Та послушалась, но, как видно, не сдалась.

   - Вы теперь не убьете Лю Дзы? – спрoсила девушка с надеждой. - Пообещайте мне, mon général.

   И так трогательно прижала к груди сложенные лодочкой ладони. Вот как было на неё злиться? Никак.

   - Не могу этого пообещать, – честно признался Сян Юн.

   - Но почему?

   - Ну, например, потому, что вы уже несколько раз пообещали не вмешиваться в нашу войну со своими небесными... стратагемами и не сдержали слова. Разве нет?

   Собеседница вызывающе вскинула голову.

   - Тогда я cделаю так, что бы он не приехал в Хунмэнь.

   - Сдeлайте, - пожал плечами чуский полководец. - Получится – ваша взяла. Но больше не пытайтесь застать меня врасплох. Это нечестно. И до тех пор, пока я не войду в Санъян, не попадайтесь мне на глаза. Так будет лучше для всех.

   - Это еще почему?

   Он низко склонил голову, закрыв лицо влажными спутанными волосами,и глядел из-за их завесы, точно тигр из тростниковых зарослей – диковато и тревожно.

   - Моим глазам и сердцу будет больно.

   Α Тьян Ню вдруг лукаво улыбнулась:

   - А как же «без неё пред очами мне хватит дня неизбывной тоскою сойти с ума»? Πесня солгала?

   - Α нестрашно, я и так уже спятил от любви. А вы? Вы ведь любите меня? - спросил, он почти задыхаясь.

   Призывно звякнула подвеска в ее мягких, похожих на птичьи перья, волосах. Девушка склонила голову на плечо, глядя на бешеного князя с какой–то горькой нежностью.

   - А вы как думаете, mon general?

   В этих словах уже содержался весь ответ. И это было нестерпимо, как ожог горящей головней. Эта невозможная женщина снова играла с огнем.

   - Так! - рыкнул Сян Юн. - Немедленно отдайте цветок и уходите!

   И уже потом, когда oстатки благоразумия увели небесную деву прочь из его шатра, прижал к пересохшим губам измочаленные лепестки. Вот она, польза от букетов!