Глава 3. Нора в горе.

Вход в мою будущую твердыню размерами напоминал туннель в метро. Дракон пройдёт свободно, пара танов на медведях разъедется. Это не маленькая калитка входа в месторождение. Впрочем, десяток хускарлов заткнёт проход так, что врагам не миновать их рожнов.

Выстроившись полукругом, мы осторожно дошли до входа. Ещё более тихо заглянули в нору. Туннель был пуст. Далеко внизу что-то тускло светилось.

Разделились. Пионерия Франка, с сундуком, женщинами, детьми и бездоспешным керном, осталась присматривать за тылами, впихнувшись в туннель следом за нами и оставшись у выхода из горы.

Где-то в середине туннеля имелась воздушная мембрана, этакий игровой переход из локации поверхности в пространство подземелья. Звук сквозь неё проходил с трудом. Потому, за нами проследовал пионер в чёрно-красном, остановившись где-то в середине туннеля, с тем, чтобы немедленно сообщать тыловикам приказы, если таковые возникнут.

Я спускался первым, с посохом наготове. Чуть позади и левее Умка, правее Рой и Войд, что волокли перед собой дверь, от какого-то домика из деревни у лесопилки. Эта импровизация на тему осадного щита, могла бы пригодиться, случись перестрелка.

Фланги прикрыли керны. Сзади двигались пионеры, нанятые мной в монолите деревеньки. Они несли длинные колья, чтобы на манер фаланги бить ими из-за наших спин. Шесть таких пик вполне могли удержать крупного моба, случись такому атаковать нас по туннелю.

Без происшествий миновали туннель, имеющий длину около полусотни метров. Открылась пещера с высокими сводами, что подпирали огромные колонны.

- Ну, чисто метро Автово, - вспомнилась забитая шутка.

Пещера выглядела пустой. Выходить из туннеля не спешили, не теряя бдительность, осматривались. Прямо над выходом располагался некий карниз. По сторонам его, вверх, вели две лестницы, охватывая полукругами вход слева и справа.

- Осторожно! - прошептал я, предостерегающе поднимая руку.

Мы замерли. Недалеко от входа, пыльной тряпкой, валялся свежий труп, обезображенный до неузнаваемости кислотными ожогами. Через несколько секунд я осознал, что та статуя у ближайшей колонны, вовсе не украшение, а окаменевший под действием смертоносной магии человек.

Класс шарпшутера позволял подмечать больше деталей, нежели, будь я просто пионером. Окаменевший сжимал в руках два длинных матовых кинжала. Его лицо скрывала полумаска и серенький капюшон.

Я неспешно просчитывал ситуацию.

- Боты могли сцепиться с ботами. Кто убил этих? Какие именно твари умеют превращать врагов в камень и жечь ядом? Медузы что ли твердыню стерегут? Но если это какой-то слишком умный "босс места", то зачем он решился штурмовать замок своей бандой? Почему одежда у покойников серая, а не чёрно-красная, как положено "нейтралам" игровой механикой? - вертелись в голове вопросы не находя ответов.

Застывшая фигура будто сошла с иллюстрации игры "Ассасин Гриид". Припоминаю, "заруба" та красивая, но идеологически сомнительная. Этакая пропаганда среди молодёжи гашишинов или хашашинов. Тех, обычно, одноразовых убийц из горной крепости, где-то в Сирии, что фанатея и закинувшись наркотой, кидались кромсать ядовитыми лезвиями доверчивых людей. Эти убийцы, "достали" всех знатных соседей. Ортодоксальных "православных" проживающих там со времён Иисуса. Завоевателей с полумесяцем или с крестом на стягах, что хотели слыть "освободителями", и даже монгол. Жёлтым псам - несторианам две тысячи вёрст не крюк, если надо отомстить за вероломную резню. Вот и не стало крепостей "наследников горного старца", потому что специалисты по убийствам наивных в спины, оказались слабы в правильной войне. Впрочем, слава и последователи всех сторон остались в веках. В устройстве государств, которые сотню лет пугали соседей, есть чем увлечь. Если углубиться в тему, то окажется, что "горный старец" устроил что-то вроде военно-религиозной коммуны, жестоко насаждая отсутствие роскоши, скудные, но хоть какие-то, социальные блага и принципы равенства всех перед законом. Вот за это его подданные готовы были умирать, полосуя врагов отравленными лезвиями. Конец тому государству пришёл, когда наследники отклонились от курса заданного вождём, в сторону вседозволенности и личного благополучия за счёт соплеменников.