– Сын воина, – кивнул, вытирая пот со лба, Абас. – Я помню, что говорил Цохар. О том, что пока жив гранат на вашем саххане, жив и он. Я помню. Но прошло пять лет. Давно уже воины Муваталлиса вернулись в свои дома и не раз уходили на другие войны. Где твой отец, Эфрон?

– Возможно он в плену Рамсеса, – сверкнул глазами Эфрон. – Мой отец прославил свое имя! Но никто не видел его убитым!

– Значит он в плену? – задумался Абас. – Если он жив, это значит, что ты сын раба, Эфрон.

– Молчи, раб! – срывающимся от ненависти голосом закричал мальчик.

– Молчу, – покорно согнул спину Абас.

– Мой отец вернется! – опять закричал мальчик.

– На все воля богов, – равнодушно проговорил раб.

– Нигнас обещал взять меня в Хаттусас, – продолжал волноваться мальчик. – Я принесу жертву у скалы шествующих богов! Они помогут! Они вернут моего отца!

– Там приносят в жертву людей, – тихо сказал Абас.

– Рабов! – поправил его Эфрон.

– Рабов, – согласился Абас. – Таких как я. Но чаще рабынь. Таких как Каттими.

– Никто не может убить вас, – отрезал Эфрон. – Вы наши рабы.

– Да, – печально согласился Абас и остановился.

Над серыми стенами дворов, кое-где перемежаемыми бледными пятнами зелени, слепило глаза солнце. Фигурки двух женщин с кувшинами поднимались по тропе. Абас смотрел на юго-восток.

– Там твоя родина? – спросил Эфрон, поправляя тяжелый меч.

– Да, – кивнул Абас. – Очень далеко. За Миттани. За Ассирией и Вавилоном. Там самое прекрасное место на земле. Город Сузы. Элам. Я эллипи, мальчик. Как давно это было. Так давно, что не было тебя, Каттими. Хастерза была мала, как ты сейчас. Я был воином, маленький хетт. Но я не оставлял дерево своим детям. И они, скорее всего, уже не ждут меня. Если еще живы.

Абас поднял руки и произнес несколько певучих фраз.

– Что ты сказал? – спросил его Эфрон.

– Это слова из древней легенды, – медленно проговорил раб. – Слова друга, который предостерегает героя от необдуманного поступка. На твоем языке они прозвучали бы так: “Я расскажу твоей матери о твоей славе, пусть она издаст крик. Расскажу ей о постигшей тебя смерти, пусть она зальется слезами”.