– И что ты планируешь делать дальше? – уточнил кто-то ещё.
– О, планов много, – кивнул глаза рода. – Девять лет выброшено впустую!.. Ему предстоит наверстать всё то, что он упустил, причём в короткие сроки. Нужно будет договориться с Высочайшей Академией; думаю, это не составит труда, но придётся обговорить много мелочей…
В глазах окружающих медленно зрело недоумение. Что он творит? Да, Михаил Распутин всегда был тем, кто предпочитает устанавливать свои правила, а не следовать существующим, но… есть же предел!
– Может, это не лучшая идея? – вновь заговорил двоюродный брат. – Ты ведь понимаешь, что по сознанию он такой же ребёнок, каким был до трагедии? Ничего не умеющий, не социализированный, внезапно оказавшийся взрослым… Наследники кланов – те ещё пираньи, молодые и голодные. Они съедят его и не подавятся.
– Да, – согласился Михаил, – потому и говорю – работы предстоит много. Но я прослежу, чтобы он наверстал всё то, что пропустил. Как бы там ни было, Йошида должен соответствовать статусу наследника рода.
Секунды три в помещении царило гробовое молчание.
– Но… Михаил, ты сказал – наследник? – сдавленно прохрипел двоюродный брат Михаила. – Ты же понимаешь, что это невозможно?
Наина лишь сжала зубы, ничего не говоря.
– Ты хочешь запретить мне назначать наследника моей семьи, Пётр? – нехорошим голосом осведомился Михаил.
– Да, но девять лет в коме!.. Он ничего не знает, ничего не умеет! – Пётр чуть взмахнул рукой. – Считай, ребёнка? Хочешь поставить его во главе самого влиятельного рода России? Дать ему возможность определять политику целой страны? Управлять всем многомиллионным семейным бизнесом? Всё это…
– Да, – прогремел над залом собраний голос Михаила. – Именно это я и хочу сделать. Если ты не заметил, я ходил к нему в больницу девять лет. Каждую неделю! Или этого недостаточно, чтобы до тебя дошло, как он для меня важен? Так что сядь на место и заткнись!
Пётр, уже собиравшийся снова возразить, действительно осёкся на выдохе и пошёл красными пятнами.
– Но… следует подумать о том, как к этому отнесутся другие рода, – поддержал Петра ещё один Распутин. – Это может принести нам множество проблем…
– Предстоит много хлопот, – Михаил выделил голосом последнее слово, намеренно заменив им «проблемы». – Несомненно. Но это не главное. Главное – то, что сегодня к нам вернулся мой сын.
Зал собраний вновь погрузился в молчание. Казалось, их глава бредил и ни капли не понимал, какую глупость делает.
– Ведь, помимо прочего, – заговорил кто-то ещё, – у нас есть обязательства перед людьми, которые…
– Невозможно подготовить его за короткий срок…
– Что, если это воспримут как слабость?..
Тишина мгновенно сменилась шумом; каждый выкрикивал своё, зал шумел, реагируя на шокирующие новости. Михаил сидел, скрестив руки на груди и загадочно улыбаясь, и, похоже, не собирался ни с кем спорить. Глядя на него, можно было подумать об одном из двух.
Либо он знает что-то, чего не знают все остальные… Либо он сошёл с ума от счастья.