— Нельзя! — отрезал тот. — Со всеми иди!
«Мудила! — мысленно выругался Веник. — Козел вонючий!»
Бригадир между тем заговорил наставительным тоном:
— И что ты за человек? Все у тебя, Вениамин, не как у людей. И живешь один, и раньше других уйти хочешь. Ты уйдешь, а мы за тебя толкай?
Все остальные грузчики молчали, занятые своими мыслями. Всем плевать на чужие проблемы.
— Да тут осталось-то, нет ничего, а мне потом через баррикаду толкаться, — не удержался от реплики парень.
— Вот и хорошо, что ничего. Закончишь смену вместе со всеми.
«Урод!» — снова мысленно выругался Веник.
Вагонетки прогремели мимо коридорчика в правой стене тоннеля, который вел прямо к жилищу парня. До его «квартиры» отсюда совсем близко.
Впереди показалась решетка, перекрывающая тоннель. Рядом маячила фигура стражника — здоровяка в камуфляже, с неизменным автоматом на плече. Вооруженный детина тревожно вглядывался в тоннель, откуда шли мусорщики.
— Чего вы там копаетесь? А ну шевели помидорами! — загудел боец отходя с рельсов в сторону. — Давай! Бегом!
Мусорщики ускорили шаг, быстро минуя ворота. Позади них загремела запираемая на замок решетка.
Еще несколько десятков метров и тоннель кончился. Здесь он расширился на несколько узкоколейных путей и привел их в небольшой, хорошо освещенный зал. В тупиках стоял еще десяток пустых вагонеток. Вот и конец пути — помещение перекрывала стена, сложенная из больших блоков. За ней и находился Люкс.
Установив вагонетки в положенное место и приняв у подручных инвентарь в виде грубых рукавиц, бригадир объявил о конце смены.
Мусорщики стали расходиться. Почти все двинулись в коридор, ведущий в общие комнаты, в которых жило большинство населения Тамбура. Веник же, отстав от мужиков, направился в другую сторону. Парень быстрым шагом шел по пустому коридору, направляясь к границам Тамбура.
Глава 2
Ночная встреча
Тамбур представлял собой буферную зону между Люксом и окружающими системами подземного города. Местные жители существовали за счет Люкса, где никто из них никогда не был и никогда уже не будет. Обитатели полутемных коридоров знали только, что верховодит там Командор, о котором стражники всегда говорили с придыханием. Были и другие главари, которые иногда показывались в Тамбуре, но сам Командор здесь ни разу не был. Из подслушанных разговоров стражников известно было только, что он очень старый. Другие же говорили напротив, что тот молодой и совсем юный. Как бы там ни было, его в Тамбуре не видел никто.
Говорили также, но шепотом, что кроме стражников в Люксе живет много и другого народа, которые занимаются совсем уж недоступными пониманию мусорщиков делами. Ну и жизнь там, не в пример здешней, куда лучше. Достаточно было посмотреть на всегда сытых и хорошо одетых стражников, которые были единственными жителями Люкса, которые появлялись в Тамбуре.
Когда-то давным-давно Тамбур был частью Люкса, но ныне представлял собой отдельный комплекс технических помещений, в которых работало и жило около сотни человек. Занимались местные жители в основном утилизацией отходов Люкса.