— Я помню такие станции, — сказал мастеровой Венику. — У меня ощущение, что я уже был здесь в детстве. Хотя, может быть, мне это просто кажется.
В это время вернулись Дед и Борода.
— Ну, что делать будем? — шепотом спросил толстяк.
— Может, прокрадемся? — сказал Фил. — Слезем на рельсы, пригнемся, так и проползем.
— Неплохая идея! — серьезно сказал Дед. — Только хорошо бы потолковать с местными. Расспросить о том, что там, в тоннелях, дальше. Ну и вообще…
— Так что, прямо так и пойдем к ним? — удивленно спросил Фил.
— Именно! Вот что, — старик осмотрел подопечных. — Оружие держите наготове. Если что, стреляйте не раздумывая. На вопросы отвечать и вообще говорить буду я. И запомните, если будут спрашивать, то мы с «Юго-Западной» идем на кольцевую линию. Ясно?
Все молчали.
Дед глубоко вздохнул.
— Ну, с богом! Вперед.
Он развернулся и бодрым шагом направился по проходу в главный зал станции. Остальные двинулись за ним.
Маленький отряд вышел главный зал и, держа наготове оружие, быстро направился к костру, который горел в самой середине станции. Мельком осмотревшись, Веник заметил, что этот центральный зал, был не сильно шире того, что он уже видел на платформе. Здесь такой же полукруглый свод наверху и широкие колонны по сторонам. Возле каждой колонны, как и на платформе, стояла скамейка из светлого камня.
Они шагали к костру, вокруг которого сидела пестрая толпа в лохмотьях. Сперва бродяги продолжали беспечно болтать, но через секунду их заметили.
— Шухер! — крикнул кто-то у костра.
Местные бродяги вскочили на ноги. Несколько из них взяли в руки дубинки, но огнестрельного оружия не появилось, и Веник немного успокоился.
Вот и костер. Справа, сразу в трех проходах между колоннами виднелись ступени, ведущие наверх. Веник правильно понял — там был тот самый проход, что проходил над путями, вдоль которых они пришли на станцию. Он вел в какой-то другой тоннель, где не было рельсов.
Находившиеся напротив ступеней проходы были забраны решетками с решетчатыми дверьми. Этакие клетки.
Путники остановились.
— Привет, — просто сказал Борода.
Бродяги нестройно ответили на приветствие.