Здесь находилось почти все военное руководство Люкса. В середине сидел Мельник — один из военных главарей Люкса и правая рука самого Командора. За всю свою жизнь в Тамбуре, Веник видел его всего лишь несколько раз, да и то, издалека. По правую руку от того сидел Стоматолог — старый, но еще крепкий лысый старик в краповом берете. Этот мужик тоже являлся большой шишкой в Люксе. Веник не знал, какой пост тот занимает, но по Тамбуру гуляли легенды о его жестокости. Из уст в уста передавались якобы достоверные рассказы, что Стоматолог при допросах любит привязать человека к специальному креслу и отрезать у жертвы нижнюю челюсть. Веник не обращал на эти россказни внимания, но сейчас он вовсе не горел желанием проверить на себе их правдивость.
Остальные люди в комнате — стражники, малознакомые Венику. Все сытые, чистые, с прилизанными волосами и одетые в ладные пятнистые одежды. В голове не укладывалось, что такие серьезные люди собрались у него в норе.
— Здорово, Вениамин, — сказал Мельник, после непродолжительного молчания. — Садись.
Стоящий позади детина Макс пнул ногой низкий деревянный ящик, который проехав по полу, ударил Веника по ногам, так что тот сразу сел на него.
— Ладно, парень. Время дорого, — сказал Мельник. — Ты ведь уже понял, зачем мы пришли? Так что давай, рассказывай все сам, без утайки.
Он смотрел Венику прямо в глаза.
— Что рассказывать? — спросил тот внезапно пересохшими губами, а сам подумал — «Пропал! Надо сознаваться!»
Но тут же пришла мысль, что признание не поможет. Смерть стражников они не простят. Даже за драку со стражей лишали жизни, а что уж говорить об убийстве! Нет. Нужно упираться до конца!
А если будут пытать?
Если Стоматолог за него возьмется, то пыток он не выдержит!
— Парень, мы все знаем, — снова начал Мельник. — Не зли нас.
— Да что? Да… А, что? Я… Я не знаю… — забормотал Веник. — Что рассказывать-то?
Мельник усмехнулся и посмотрел в сторону.
— Про Пашу, — сказал он, не глядя на Веника.
— А это, — сказал тот с видимым облегчением, хотя на самом деле еще больше напрягся.
— Да я тут ни при чем, я ничего не знаю.
Поняв, что молчать нельзя, парень сбивчиво и быстро стал рассказывать, что с ним произошло той ночью: о встрече с Пашей, о металлическом ключе, о том, как Паша с незнакомцем взяли у него ключ ночью и ушли неизвестно куда, о Гвозде, который вчера приходил и спрашивал о ключе и Паше, но Веник ничем не смог ему помочь.
— Так значит, он ушел и ты его больше не видел?
— Ну да! Я тех пор ни Пашу, ни этого Гвоздя и не видел.
Воцарилось молчание. Слышно было хриплое дыхание некоторых стражников, и Веник вдруг ощутил, какой стал спертый воздух в его комнате. Столько людей одновременно здесь никогда еще не собирались.