Где-то глубоко в мозгу, его подкорками я видел какую-то странную сомнительную связь между всеми этими событиями, хотя и не мог уловить точную их причину.

Спрашивать у кого-то из своих конвоиров о том или ином выверте Системы не хотелось. Поэтому я продолжал шагать по горячему песку, словно точильный камень стёсывающему мои утеплённые ботинки, доставшиеся мне в Гейзере. С задачей согрева они справлялись больше, чем это сейчас требовалось. А вот с противостоянием наждачной стихии ничего поделать не могли. Шаг за шагом пялился в прыгающие перед глазами строчки и медленно разминал стянутые за спиной руки, чтобы те не так ломило. Когда-нибудь, если моя жизнь не закончится так просто, я обязательно выясню причины и следствие всех произошедших со мной событий. Но для этого неплохо бы выжить сейчас. Спасти сестру и прирезать этого… Нарочито специально обернулся взглянуть на своего врага, чтобы получить толчок кулаком между лопаток.

Так мы брели, пока впереди шагавший маг с посохом вдруг не решил остановиться. Встал посреди пустыни и уставился куда-то. Сзади зашептались. Заинтересовавшись, я хотел выглянуть, но рука сзади схватила удавку и придержала. Красиал сам шагнул в сторону, поравнялся с Лазарем.

Вскоре роптание сменилось на заинтересованное обсуждение увиденного. А когда все решили поглядеть поближе, Красиал подхватил меня под руку и повёл в стороне, давая разглядеть открывшуюся картину самому.

Вот только я не разделял интереса остальных, потому что не видел ничего удивительного в груде пусть и огромных, но всего лишь костей. Именно так. Впереди просто-напросто возвышалась груда исполинских костей, серьёзно присыпанных песком. Но гладиаторам, видимо, было виднее.

Перегруппировались в ударный кулак, а меня будто скотину привязали к лучнице, чтобы не убёг. Ещё и наставление дали — стрелять в колено, если попытаюсь бежать в сторону. А если попытаюсь напасть, сразу в голову. Дальше пошли цепью. Рыжий, Красиал и Воорен пошли впереди, в двух метрах между собой, маг, лучница и я следом, чуть подотстав.

Так и добрались до первых громадных остатков здешних гигантов. Первым оказался чей-то хребет, засыпанный песком до середины рёбер, но даже так мы без груда смогли пройти под сводом позвоночника в грудном отделе. Рёбра выглядели ссохшимися, потрескавшимися и абсолютно белыми, но по-прежнему справлялись со своей задачей — держать многотонный свод хребта у нас над головами. Выбрались по другую сторону ребер и увидели конец громадного хребта. Метров через семь после ребер, позвоночник сворачивался в тугую утончающуюся веревку из костей, снабжённую многими пустотами и естественными бороздками, видимо, предназначающимися для мышц и сухожилий неведомого гиганта. Утончающийся жгут зарывался в песок, чтобы метров через тридцать в сторону вновь возвыситься семиметровым исполинским шипом, направленным в сторону солнца во время заката.

— Что это вообще может быть? — задал вопрос молодой парень, которого все называли Рыжим за его цвет волос.

Все остальные проигнорировали вопрос, стоя молча и размышляя. Я тоже размышлял, прикидывая в уме, что грудная клетка великана никак не меньше двадцати метров, затем ещё семь-восемь до того как кости неведомым образом начнут сворачиваться в жгут. Никак не меньше шестидесяти метров в длину, а то и того больше, ведь кем бы гигант не был, у него должна быть голова. В голову пришла мысль, что это может быть змея, но я никогда не слышал о змеях столь большого размера. Чем же она могла питаться в этой пустыне?

— Не могу представить ни одно живое существо из этого мира с такими громадными размерами, — подвел итог маг с посохом.

Красиал и Воорен синхронно покачали головами, соглашаясь.

Живое существо из нашего мира? Я задумался. Осенившись мимолетной мыслью, постарался всмотреться в кости так же, как делаю это с предметами. Да, кости не были у меня в руках, но ведь они были рядом. Ничего не замечая, постарался представить это существо живым. Тоже ничего, тогда я просто спросил про себя.

«Моолюс, это ты?»

Вместо ответа в спину толкнула маленькая ладошка. Не так сильно, как Красиал, но достаточно настойчиво. Пришлось подчиниться, оставляя чьи-то остатки без ответа.

Миновав ещё несколько костяных остатков, похожих то на рифы, то на какие-то валуны с двумя пустыми пещерами по бокам. А затем встретился гребень, точно как у рыбы, только размеры такой рыбы должны превышать крупного кашалота. Словно забор из костей и связок, он до сих пор стоял, прикрывая вставший на привал караван от южных ветров. Кости караванщиков нас и заинтересовали.

Приблизившись, все начали осматривать чужие остатки, груды совсем мелких косточек, в сравнении с тем, что здесь лежало уже не первую тысячу лет. Выцветшая на солнце и потрёпанная ветрами ткань годилась разве что на растопку, так как не сохранила никакой принадлежности к когда либо существовавшим вещам. Одной из находок похвастался Рыжий:

— Ха, а я нашёл меч, — парень протянул сжатую в кулак руку остальным и, повернув её книзу, разжал.

На песок посыпалась металлическая труха, ржавчина и кусочки разваливавшегося в полёте металла. Может это и вправду был меч, а может что-то другое, сейчас определить это было сложно. Да и никому это не нужно было. Кто станет копаться в чьих-то костях ради костей? Это делается ради банального мародёрства, а не чтобы узнать принадлежность к убиенным. Схожих мыслей придерживались и гладиаторы, вскоре переставшие копаться в песке.

— Не нравится мне это место, — пожаловался Блек.

Все с интересом уставились на него.