— Похвальное желание. А раз ты его еще не убил, то я полагаю, тебе нужны сведения о нём? Или ты просто пришел похвастаться своей смелостью?

— Да, сведения бы, — Кигус облизнул пересохшие губы. Он и понятия не имел, что нужно знать, чтобы охотиться на дракона. Поэтому он представил, что это просто большой заяц и начал, — мне нужно знать, где он живет и что делает. Ну и повадки там всякие… — замялся он. Фермер стоял в центре залы под пристальным вниманием лорда и чувствовал себя весьма неуютно. С важными людьми нужно вести себя осторожно. А то они еще подумают, что вы считаете себя выше их, и укоротят на голову.

— Повадки значит, — задумчиво начал лорд Альтур, — надеюсь, ты представляешь себе, что такое дракон? Это огромная-преогромная огнедышащая тварь. Размером с хороший сарай, понимаешь, да? — тут он медленно отрезал кусок жареной свинины и наколол его на кончик ножа, — которая летает и пожирает овец и коров, — тут он отправил кусок себе в рот и начал яростно жевать, как будто показывая Кигусу, что делает дракон с несчастными животными. Проглотив, он добавил, — А иногда дракон принимается и за людей. Поджаривает и жрёт, — на этот раз несчастных символизировали порезанные овощи — интересное отношение к подданным. Вновь прожевав пищу, лорд Альтур грозно взглянул на Кигуса. Но тот лишь кивнул в ответ.

— Хм, а ты и, правда, настроен на подвиги! — усмехнулся хозяин замка, направив на героя вилку, — другой бы уже пытался сбежать прочь! Впрочем, наш дракон пока лишь овец таскал. Пакость такая. Может быть, не распробовал человечину, а? — усмехнулся лорд, ковыряясь в зубах, — последний раз зверюгу видели возле южных скал. Знаешь где это? — герой вновь кивнул, — Хорошо. Это было довольно давно, так что знай: если дракон сам помер — награды не получишь! — безмятежно вытирая салфеткой руки, произнес правитель. Затем он вопросительно взглянул на Кигуса, — Ну что? Вперед и с песней.

— Как скажете, мой лорд, — ответил тот. Фермер уже собрался уходить, но тут слегка поколебался и спросил, — а могу ли я попросить доспехи?

— Конечно, все для героев, — иронично покивал ему лорд Альтур, а затем замахал руками и воскликнул, — Вали отсюда. И не порть мне аппетит с этими летающими ящерицами, — дважды просить ему не пришлось: Кигус радостно поспешил к выходу. Но едва он успел развернуться, как тут же получил грозное предупреждение:

— Не забудь, если обманешь меня — тебе отрубят голову! — заявил правитель, а потом коротко бросил стражнику, — найдите ему что-нибудь латное!

Вообще, про доспехи Кигус сказанул наобум. Так, чтобы создать вид опытного в боях с драконами человека. Ему подумалось, что раз у зверюги есть острые когти и зубы, то нужно будет защитить себя. А так он совсем не ожидал, что ему доверят хоть какую-нибудь броню.

Впрочем, то, что ему выдали в замковой оружейной легко можно было назвать металлоломом. Это был старый железный нагрудник. Весь покрытый ржавчиной и пылью — должно быть лежал тут лет сто, не меньше. На нем была куча вмятин и пробоин, отчего казалось, что часть своей жизни он провел в качестве мишени на стрельбище. Но Кигус изображая довольный вид, засунул его в сумку и, откланявшись, вышел в город.

— Ты что действительно это напялишь? — сразу же объявился дух приключений, — это же просто хлам!

— А что бы нет? Я ж не на турнир иду, — усмехнулся новоявленный герой и мрачно добавил, — зато, хоть зверюга зубы себе сломает. Когда сожрет меня.

— Ладно, шут с тобой. Давай уже сделаем этот подвиг. Пошли отсюда.

— Ну уж нет, — отозвался Кигус, — если уж потащил меня на битву с драконом, так дай хоть выпить перед смертью! — и он бодро зашагал вперед.

— Чего? Эй, мы же договорились! Сначала подвиги, потом кутеж! Эй, Кигус… — закричал, было, дух приключений, но, увы: его слова заглушила хлопнувшая дверь местной таверны.

Там герой заказал себе кружку пива и буквально залпом осушил её. Дальнейшие события прошли словно в тумане, как для него, так и для разгневанного духа приключений.

Утро встретило героя нежным светом восходящего солнца, пробивавшегося сквозь кружевные занавески. Птицы со всей округи пели гимн храбрецу, а горожане всей толпой собрались проводить его на славный подвиг….

На самом же деле в таверне не то что кружевных, а вообще занавесок не было. Хотя даже если солнце бы попыталось пробиться, то преградой ему служило бы грязнущее стекло. Кигус проснулся от жуткого бренчанья кастрюль и сковородок на кухне, визга поваренка и брани кухарки — стены были тонкие, будто картон. С большим трудом ему удалось подняться с лежанки. Его мутило, а голова раскалывалась. Отсюда он сделал вывод, что в этом городе даже пиво было отвратительным.

Выглянув в окно, он смог разглядеть, как в грязной луже копошатся воробьи. А еще чьи-то сапоги. Ведь комнату ему сдали в подвале. Потянувшись, фермер зацепил шишку на голове. Еще почему-то болели ребра, ну а про синяк под левым глазом он даже не догадывался.

— Тяжелое утречко. Можно пойти и заявить, что бился с драконом. А то и с двумя сразу, да? — усмехнулся он в пустоту. Однако невидимый спутник не отозвался, — ладно, ладно. Пойду искать дракона.

Но ответом ему было лишь молчание. С большим трудом, фермер вспомнил, что весь вечер дух приключений бормотал и ругался. Город, видите ли, был ужасен, лорд совсем не величественным, а дракон слабым. Сам герой оказался пьяницей и дебоширом. Еще невидимка возмущался по поводу дикой глуши, в которую его занесло и отсутствия романтики. Последней каплей для него стало название таверны, где остановился Кигус. Куда там таким названиям, как «Сломанный меч», «Голова Короля» и прочим. Таверна называлась просто — «Корова».