– Стевни-и-ир… Слушай, отпусти его уже, а? – тихо попросила девушка, сверля глазами растянувшуюся на земле фигуру парня, а затем, встрепенувшись, уставилась на меня. – А… ты что, не простолюдин?

– Касандра, я же говорил, что у меня дома республиканская форма правления. Так-то простолюдинов у нас нет, только полноправные «граждане», – я усмехнулся и отошёл на пару шагов в сторону, выполняя её просьбу. Ретивый рыцарёнок, красный, словно помидор, схватил свой выроненный меч, явно желая вновь наброситься на меня, однако тут же получил подзатыльник от вмиг оказавшейся рядом воительницы.

– Успокойся, Стевнир! – рявкнула она.

– Но он! Он! – прорычал парень, а затем сдулся под взглядом девушки и, стрельнув глазами в сторону остальной тройки, обиженно пробурчал: – Тоже мне, друзья, называется!

– А так, красавица, много ли ты знаешь простолюдинов, не говоря уже о быдле, которые могут позволить себе путешествие на другой континент? – добавил я, поигрывая гирькой на цепочке и подбрасывая аборигенам пищу для размышлений.

И при том ведь не соврал! Не назвал же себя князем или каким-нибудь маркизом! Всё, что нужно, эти люди придумают сами, ну а если кто потом попытается поймать за задницу, так всегда можно сказать, что ничего такого никому не говорил и графом Дракулой себя не называл. Я, мол, мнженер-специалист кибернетических систем, почти экстра-класса, а это у меня на родине ого-го! Не чета какому-нибудь там зашибленному токарю-управленцу комплекса роботизированных станков! И вообще, обращаться ко мне следовало не «ваша милость» или «ваше сиятельство», а как в дипломе записано, скромно и со вкусом – магистр! Ну, или «ваше кибернитейшество», а не поправлял я собеседников исключительно из природной вежливости.

Вообще, никогда не понимал в книгах и прочих произведениях попаданцев, которые, оказавшись в другом мире, покорно принимали статус человека из низшего сословия, хотя в остальном врали безбожно. А ведь даже статус князька из какого-нибудь гордого и независимого «хрен знает, где находится» аула в средневековье немного, но всё же приподнимал тебя над толпой, если, конечно, не натыкался на ксенофобию и нетерпимость аборигенов. И тем более мне казалось странным, когда герои присоединялись к вроде как презираемой черни, в то время как все знали, что те прибыли из другого мира, а там ведь хоть королём назовись, всё равно хрен проверят!

И дело не в том, что я желал незаслуженного почёта и уважения. В чужой стране без денег и связей, ну или сильного отряда за спиной всё это труднодостижимо. Другое дело, что вроде как благородное происхождение даже без взаимного признания титулов государствами в значительной мере облегчает жизнь и открывает те двери, в которые нет хода обычным людям.

Тут ведь ещё какое дело. Я человек из почти середины двадцать первого века, вовсе не уверен, что смогу заставить себя бить челом перед напыщенными индюками-аристократам. Точно так же, как и безропотно сносить поджопники, пинки и зуботычины от их слуг, кои, если верить истории, простой люд должен принимать со всем подобающим смирением. Вот только никто не поймёт, и, главное, не примет подобного от какого-то там непонятного «гражданина». А вот «благородная кровь», коей гнуть спину невместно – это уже совершенно другое дело. От такого особо наглый и исполнительный лакей и в ответочку может словить, что подобные крысы чувствуют на врождённых инстинктах. Так что тут самое главное – сразу правильно себя поставить!

«А ты хитрец! – фыркнул в моей голове маленький Вовочка. – И не стыдно людей обманывать?»

«А кто сказал, что я обманываю? – возмутился я такой постановке вопроса от шизы. – И вообще, не пойман – не вор!»

«Ну-ну…» – скептически хмыкнуло это нечто и замолчало.

– Бездна… как же я сразу-то не догадалась?! – воскликнула воительница, зажмурившись и потирая переносицу. – Манеры, речь, да ещё и подарки…

– Подарки? – встрепенулся рыцарёнок, опять волком уставившись на меня. – Что за пода…

– Заткнись! – ткнула его кулачком под ребро девушка. – И так дров чуть было не наломал! Придурок!

А затем, повернувшись ко мне, хотела было что-то сказать, но вдруг покраснела и опустила глаза.

– Мессир, прошу простить моего друга, – она коротко поклонилась. – Это всё от недостатка мозгов!

– Касандра, я, в общем-то, не в претензии, не меня по земле поваляли, – вздохнув, покачал я головой, всем своим видом показывая, как не одобряю поступок рыцаря. – Но вот просто так оставить произошедшее тоже не могу…

Девушка напряглась, уставившись мне в глаза, а я взглядом указал на испорченную стену Васкиного домика, и девушка всё поняла.

– У хозяйки и так жизнь трудная и небогатая, – я сурово посмотрел на гордо выпрямившегося рыцаря, уж кто-кто, а он показывал, что голову передо мной склонять не намерен. – Так что не дело всяким хамам её имущество портить… Вон как избушечка покосилась!