— Но ведь избранные появляются лишь раз в цикл, сир. Причём, как я понимаю, Хау прибегает к этому средству как к последнему шансу, разве нет?

Артемизия усмехнулась:

— Потому что «великая мать» не очень хорошо соображает, чего хотят её дети. В результате…

Валентин поднял руку, прерывая свою подругу:

— Это длинная история, к которой наша гостья пока не вполне готова. Мы и так отвлеклись от темы, — он снова повернулся ко мне, — Так вот, Алессандра, чтобы понять, почему имена вампира нельзя заменить титулами, надо понять, кто такие вампиры, зачем они созданы и кем. А это — тайна даже для большей части нашего рода. Но кое-что я могу сказать. Самую малость, но думаю ты меня поймёшь, — он наклонился ко мне и взгляд его тёмных глаз стал очень серьёзным, — Вампиры, Саша, были созданы в ответ на экзерсисы Хау и Аранеи с призывом душ из-за грани мира. Поэтому наша структура так пластична, поэтому наш спектр умений так широк, и мы обладаем огромным потенциалом. И имена наши — это источник силы, который черпает магию этого мира напрямую, минуя систему. Мы, если так будет понятнее, используем ошибки в коде, обращаемся напрямую к самым низкоуровневым процессам этого мира и потому во многом независимы от воли богов.

— И поэтому Хау ненавидит нежить, — медленно пробормотала я, когда в мозаику моего понимания природы Велта лёг этот важный кусочек, — Она не может нас контролировать.

— Да. Большая часть нежити, хоть высшей, хоть низшей, напрямую черпает ману из окружающего мира, минуя системные ограничения. Конечно, такой процесс сложен и потому только высшая нежить способна осуществлять его осознанно… И всё же.

Я кивнула. Всё становилось на свои места.

— Но кто создал вампиров?

Князь хитро улыбнулся.

— А как ты думаешь?

— Я бы предположила, что старые боги, — я нахмурилась, — но судя по формулировке, вряд ли самый очевидный ответ будет верным.

— Именно. А правильный ответ тебе придётся узнать самой, не волнуйся, вскоре ты получишь такую возможность.

Валентин заглянул в свой кубок и спросил:

— У тебя есть ещё вопросы?

«Гора. Непонятно только, с каких начать,» — подумала я.

Начни с такого: почему на этом острове почти не ощущается божественная мана? — подсказала система.

«Ну ладно, это и правда интересно,» — согласилась я с внутренним помощником и переадресовала её вопрос Валентину. Тот хмыкнул:

— Надо же, быстро ты заметила. Скажем так — этот остров подчиняется моей воле согласно очень древнему договору, заключённому ещё до того, как Триумвират вошёл в силу. Так что теперь они не могут сюда заглядывать, правда взамен я очень ограничен в своих возможностях за пределами острова. Считай Трекане моим местом силы или магическим якорем.

— Хорошо. Я так полагаю, испытание новообращённых — тоже часть того договора? Или нет?