— В таком случае, благодарю вас за помощь, милорд. Она пришла вовремя, — граф наклонил голову, приложив ладонь к сердцу. Такая форма церемониального поклона между равными, когда оба этих равных сидят, — Но не скрою, мне интересно, что произошло с нашими преследователями.
Каслевский снова откинулся на стуле и внимательно изучил свои ногти.
— Они ушли, а Аполлонайос не стал их догонять. Я ставил ему задачу защитить вас, и он решил, что сделал достаточно, — в чёрных глазах Валентина на мгновение сверкнул гнев, — Этот… хитрец умеет толковать приказы и запреты не хуже некоторых ваших спутников, граф.
— Но эти люди могут последовать за нами в город, — заметила Тамия.
— Уверяю вас, юная леди, даже самые последние фанатики Хау не настолько глупы, — вампир повернулся к девушке, — Трекане ведь нейтральный город. С ними может случиться… какая-нибудь неприятность.
— Последнее время служители Великой Матери не слишком заботятся соблюдением законов, — произнёс Друджи, не отрывая взгляда от тёмной доски стола.
— Людских законов — возможно. Но не законов мироздания, — поймав наш недоумённый взгляд, вампир словно бы извиняясь развёл руками, — Признаюсь, Трекане — не совсем обычный город. Он находится… как бы это сказать… за пределами юрисдикции Триумвирата. Поэтому если глубокоуважаемые жрецы решаться войти в порт, Хау помочь им не сможет. И у них возникнут проблемы.
Судя по лицу блондина, тот хотел задать вопрос, но тут как раз за нашими спинами раздались шаги и слуги-големы, на этот раз вырезанные из белого мрамора статуи мужчин и женщин, начали ставить на стол золотые блюда со снедью.
— Но довольно разговоров, господа, давайте приступим к еде, — радушно улыбнулся Каслевский и взял со своей тарелки кусочек пурпурного фрукта, похожего на манго и положил в рот. Тут же со всех сторон полилась лёгкая музыка. Я повернулась и увидела у стены небольшой оркестр из статуй. Девушки с арфами, мужчины со скрипками и другими инструментами, которые я не знала.
Довольно прозрачный намёк на то, что время задавать вопросы прошло. Что ж… тогда поедим. Статуи заполнили стол очень быстро и еды, которую они принесли, пожалуй, хватило бы, чтобы накормить целый полк, и этот обед гипотетические солдаты вспоминали бы до конца своей жизни. Чего тут только не было! Мраморная говядина, запечённая вот прям как надо, залитая нежнейшим соусом. Цельный поросёнок с яблоком во рту отдыхал в окружении трав и печёной картошки. Блюдо мелких птичек, вроде перепёлок, осётр в лимонном соусе, корзина душистых лепёшек, испечённых словно бы прямо к нашему приходу. Были и более экзотические яства, о происхождении которых я могла только гадать. Вон те треугольнички вроде бы напоминают акульи плавники — по крайней мере, весьма похожи на то, что я видела как-то в Яндекс-картинках когда меня на некоторое время обуяла страсть научиться готовить экзотические вкусняшки. В другой миске лежит что-то весьма похожее на красную икру, только икринки раза в два крупнее привычных мне. А вот ананасы были наоборот совсем мелкие и с очень тонкой шкуркой, хотя вполне себе спелые и сладкие. То ли в Велте знали про генетику, то ли на помощь местным агрономам и животноводам пришла магия.
И всё же большая часть блюд была мне неизвестна. Странной формы фрукты и овощи, нарезки мяса самых необычных расцветок, длинные полоски чего-то совершенно непознаваемого ни по виду, ни по вкусу. Очевидно было лишь, что мясо в этом доме котируют куда сильнее любого другого вида пищи. Что, если подумать, вполне логично.
Еда вампирам в общем-то не нужна для насыщения, а потолстеть или испортить здоровье с плохой диеты нереально, так что можно есть исключительно то, что хочется. Или не есть, как я например. Впрочем, экзотики типа живых насекомых, червей или мозгов живой обезьяны (в Велте тоже были места, где, как в Индии любили всякие странности) на столе не было.
Яген, Друджи и Тамия таким размышлениям, впрочем, не придавались. Граф положил себе на тарелку кусок осетра, которого как раз поставили рядом, насыпал картошки или чего-то на неё похожего и теперь уминал за обе щеки. Ну да, после нескольких недель на скудной корабельной диете такой пир — нет смысла прикидываться, что не голоден. Друджи попросил слугу отрезать ему свиную ногу, полил её густым содержимым богато украшенной соусницы и тоже быстро насыщался. Но больше всего меня удивила Тамия. Девушка всего за пару минут прикончила здоровенный кусок мяса, положила себе ломоть осетра — проглотила и его, после чего тоже занялась поросёнком.
Темнокожая вампирша, смотревшая на то, как еда исчезает внутри хрупкой девушки, вопросительно посмотрела на Валентина. Тот, лениво ковыряя длиннозубой вилкой кусок чего-то малопонятного, пояснил:
— Не удивляйся — это просто влияние благословения Аранеи. Пауки плохо чувствуют насыщение и это передаётся адептам великой прядильщицы, — услышав эти слова, Тамия уронила вилку и в ужасе уставилась на гору костей на тарелке. Валентин улыбнулся и продолжил, — Не беспокойся, юная леди, для тебя такое вполне нормально.
— Но я… я…
— Ты та, кто ты есть, не так ли? И обед я приказал подать исходя из твоих нужд. Так что не волнуйся.
Яген слегка сжал руку девушки и что-то шепнул ей на ухо. Тамия несмело улыбнулась и кивнув, продолжила расправляться с едой. Друджи, сидевший справа от девушки, выдал шутку про здоровый аппетит. Шутка была плоской, но все сидящие хихикнули и обед продолжился.