— Они не отстанут, — выразил общее мнение Римак. — Вцепились и будут трепать до последнего.

Да, рано или поздно, так или иначе это все равно бы случилось. Просто по статистике — хоть один толковый офицер, да найдется. Вот он и держал их за хвост, цепко держал. Вася даже думал, что имеет дело с американцем, но нет — по сообщениям радио на этом участке действовал боливийский капитан Салмон.

— Хорошо, что успели отправить раненых.

Без них отряд двигался налегке, но еще один-два боя и появятся новые раненые и скорость движения упадет… Надо отрываться, но как? Антонио зябко поежился — ночи на плоскогорье холодные, морозы порой могут ударить и до минус двадцати, кубинцам совсем не по нраву:

— Надо нанести им такие потери, чтобы они потеряли темп движения.

— Это понятно, но они наловчились распознавать засады.

— Надо сделать то, чего они от нас не ожидают. Надо напасть самим. Ночью.

Идею встретили без энтузиазма, он улетучился за два месяца, но Вася понял, что это шанс, неплохой и как бы не последний.

— Почему ночью?

— Все бои и засады за эти два месяца дневные, — объяснил Антонио. — Они привыкли, что мы ночью не воюем.

— Это да, значит, ночью они не пойдут, разобьют лагерь. Где тут есть удобные стоянки? — касик обратился к двум бойцам из местных.

— У брода Мохон, как раз успеют до темноты. Там хорошая поляна, вода и если что можно сразу перебраться через речку.

Командиры переглянулись.

— На рассвете?

— С началом утренних сумерек, — утвердительно кивнул Антонио.

Вася оторвал и расплющил ногтем о винтовку настырного гаррапато, на которого, казалось, не действует дедов отвар-репеллент.

— Надо за ночь подготовить растяжки на пути отхода и выйти на позицию за полчаса. Поэтому сейчас всем спать, кроме саперов и часовых. Еду не греем, обойдемся чарки[69].

Сорок шесть бойцов, три пулемета и три миномета против усиленной роты. Два месяца назад «личная гвардия» Тупака Амару насчитывала почти сотню человек, но постоянные переходы и тяжелые бои день за днем уполовинили состав и вымотали людей. Армия тоже не блистала бодростью и уверенностью, как в самом начале, потеряв за два месяца, по самым скромным подсчетам не менее пятисот человек, преимущественно раненых. Вроде неплохой размен против сотни потерь у партизан, но военные имели неограниченный, в сравнении с герильерос, ресурс пополнений и снабжения.

Завернувшись в пончо и лежа на боку у остывающих углей в скальной нише, превращенной в жаровню, касик на пределе слышимости ощупывал приемником мировой эфир. В этой ложбине, где они заночевали, сигнал принимался почти без помех, с каждым движением верньера перескакивая на новую волну.