Демон расхохотался и тут же растоптал пепел от договора.

– Ты уничтожил его, – продолжил Рей, снова поднимая свой меч. – Сделки больше нет. Ты создал это, ты и сжег дотла. Ты не имеешь на меня права! Ни на меня, ни на мою жену. Ни на моего ребенка!

Зверь тихо проревел и приблизился к нему.

– Это не помешает тебя убить. Мне понравится смотреть, как твоя жена рыдает, Рейнард Тэмхас. А она будет рыдать…

– Замолчи! Заткнись, – проревел Рейнард, снова пытаясь атаковать демона, уворачиваясь от огня и нападая. Ударил и вдруг крикнул: – Я знаю твое Истинное имя.

– Вот как, – Зверь подошел к нему ближе и одним ударом прижал к стене. – Даже я его забыл.

– Тогда напомню тебе! Ты – Умлард! Демон алчности и соблазнения! Мой предок был одержим тобой и подписал сделку, не зная, что расписался за всех потомков!..

Он выбрал верное! Он всё это время искал верное, одно из пяти и нашел его. Произнесенное вслух это имя заставило демона вздрогнуть. Будто кто-то дал команду, способную повлиять на этого огромного Зверя. Будто когда-то он был послушен этому имени.

Но демон ухмыльнулся. Надо было сказать что-то еще! Но что?!

– Этого н-недостоаточно, Рейнард Тэмхас. Какие вы живучие человечки. Но вы все такие же жалкие. Падкие. Каждого из вас легко сломать. Помани, предложи что-то ценное – и вы забываете обо всем. И кто из нас еще тварь? – просвистел он жутким шепотом. – Я докажу, что каждый из вас готов предавать и убивать. И сейчас ты не сможешь шевельнуться. Ведь так, в-ваша светлость?!

Я поняла, что Рейнард и правда не может. Словно цепями приковало его стене пещеры, а потом заклятье коснулось и меня, скрутило, стянуло, не выдохнуть. Даже имени и сожжженого договора не было достаточно, чтобы его уничтожить. Древнее многовековое зло. Которое так или иначе хочет испить нашей боли.

– Итак. Ну же! – рыкнул Зверь, поднося к Рею свою когтистую лапу. – Решай! Умрешь ты или она? Чья жизнь тебе важнее?

Я замерла, глядя, что Зверь собирается убить моего мужа. Человека, которого я полюбила, ради которого готова остаться в чужом мире навсегда. От которого жду ребенка – от одной этой мысли можно сойти с ума. Я смогу увидеть маленького, похожего на него ребенка, дитя с яркими зелеными глазами, наверняка такого же озорного. Это будет сын, мальчишка, светлый, невероятный.

Я бы всё отдала, чтобы взять его в свои руки. Защитить от любого зла.

Всё, кроме жизни своего мужа.

Нет, какого дьявола это всё?! Ни он, ни я не заслужили боли.

И я не подчинюсь демону чужого мира, потому что он врет! Как и духи, что наводили дурман. Он лжет, и мы не греховны. Мы не готовы убивать друг друга, других, наше дитя ради каких-то богатств, денег или славы. Пусть всё это катится к чертям!

Я ведь знаю, как победить демона, об этом я читала однажды. Пусть это считают сказкой, но нужно ведь произнести его имя в обратную сторону!.. Понять бы как!

Могла бы я шевельнуться! Я должна, прежде, чем Рей кивнет и согласится умереть ради меня. Я знаю, он может. Но не позволю ему так бездарно распорядиться своей жизнью! Демон не сможет меня убить, потому что я ношу дитя, которое оно так жаждет! Ему нужна моя добровольная жертва.

Я закрыла глаза, вспомнила всё, что знала. Вспомнила простую Полину из другой, чужой вселенной… Это оно! Я сохранила свою душу, часть той себя. В одно мгновение я почувствовала в себе силы обоих миров. Силу моего мира и этого, они схлестнулись, закрутились в спираль и взорвались у меня в груди, постепенно разрушая заклятие Зверя.