− … поэтому открытым голосование было решено отправить на Ежегодный Турнир защищать честь огневиков тебя, Шанталь.

ЧТО!!!

Меня!? На Турнир!? Они, что зелий перепили?

− Терран, прости меня, вы, что мухоморов обожрались!? — взвилась я не хуже того самого растравленного василиска. — Какой, ко всем демонам Бездны, Турнир? Мне и так проблем вон, − я провела ребром ладони по горлу, − по самую глотку. Мне к сессии готовится надо. У меня еще курсовая не сдана, − начала я придумывать отговорки мало убедительные, конечно, но попробовать же надо. — Так что это очень плохая идея. Ищи кого-нибудь друго, кто удостоится такой чести.

− Шанталь, ты не поняла: тебя уже внесли в реестр, ты не можешь отказаться, − просветил меня рыжик, а у меня челюсть (да-да та самая, которой я так хорошо тяпнула «величество» за руку) отвисла.

Да как они посмели!? Не спросив меня, хочу ли я учувствовать? Вот так просто: «Мы посовещались и решили…» А, я? Я, черт бы вас всех подрал. Меня спросить забыли или побоялись… Почему все в моем ближнем окружении так любят решать за меня. Вы не представляете, как это бесит. Очень сильно бесит.

− Шанталь, прошу, отнесись с понимаем. Мы рассчитываем на тебя, − рыжик, перехватив мой пылающий гнев взгляд попятился, для перестраховки спрятав руки за спину, где сцепил их в замок. Боится, голубчик, что опять кусаться буду. А мне вот прямо очень хотелось ему что-нибудь откусить… Только не хочу из-за дурака трое суток в карцере сидеть… Поэтому я вздохнула и прорычала:

− Ты, милый мой, ответь мне на один вопрос: почему именно я? Что не нашлось больше никого, достойнее меня? Вы хоть понимаете, что отправляете на Турнир первокурсницу, которая толком не умеет ничего!

− Ты недооцениваешь свои силы, красотка. Тот хлыст, который ты сотворила утром, выглядел впечатляюще, − опровергнул мои доводы Терран.

− Я училась создавать этот хлыст три урока, Терран. Три! Когда другие освоили за один, − не сдавала я позиций. Ну, не хотела я ехать на Турнир. Нет если бы он проходил среди своих, тогда ладно, но на Турнир съедутся все Академии Империи. Я не могу так опозорится. Опозорится перед всей Империей… это лучше пойду выкопаю могилку…

− Освоила же, − не хотел сдаваться «король всея факультета» продолжая гнуть свою линию, то есть уговаривать меня. — Шанталь, там всего-то надо показать пару заклинаний и умений владеть оружием. Ну, чего тебе стоит выступить. Прекращай ломаться. Мне уже надоело тебя уговаривать. Я уже не знаю, что сделать, чтобы ты согласилась.

− Нет! Мне все равно, где, когда и как ты будешь искать нового участника, но я — пасс. Уж прости меня, − ответила я, развернулась и ушла… точнее в который уже раз не успела уйти.

Я даже опомниться не успела, как огневик резко дернул меня за руку, и наглый рыжик припал к моим губам. Я откровенно офигела. То есть совсем и полностью. Просто я раньше ни с кем никогда не целовалось, в смысле по-настоящему. И вот, стою я, прижавшись к парню все, чем только можно, в том числе и губами, а внутри — ничего. То есть совсем ничего: сердце не ухает, крышу не сносит, коленки не дрожат. Никаких эмоции, понимаете!? Где, блин, справедливость? В общем, когда Терран отстранился я даже обрадовалась, что нас никто не видел. Или видел? Вот я влипла. А в глазах «короля всея факультета» плясали крупные искры веселья. Я же ошарашено пялилась в эти глаза и не понимала, что сейчас произошло.

− А вот целуешься ты, красотка, не очень, − заметило наглое рыжие «величество», которое очень сильно захотелось пристукнуть и прикопать где-нибудь под забором. — Огонька не хватает, − добавило весело зеленоглазое «чудо» (от слова «чудовище»).

Я прорычала в ответ что-то нечленораздельное и наконец-то смогла уйти с проклятой полянки под веселый смех старшекурсника. Развлекается он, чтоб тебя упыри задрали, сволочь рыжая! Шла я быстро, почти бежала, лелея в душе надежду, что моего позора никто не видел.

В главный холл Академии я влетела злая, как вурдалак в период осенней линьки, и встречаться ни с кем не хотела. Но судьба бессердечно столкнула меня с давешней рыжеволосой девушку в одном из коридоров Академии. Та едва меня увидев, дернула рядом идущего Лакруа и приложилась к его губам страстным поцелуем. Я прям обомлела вся. Главное, что камаэль паршивец, не отстранился, а с радостью ответил на поцелуй рыжей бестии. После чего рыжеволосая красавица лебедушкой проплыла мимо меня, лишь мазнув взглядом, по-моему, не блещущем красотой внешнему виду. Я снова не совладала с эмоциями, отчего искры посыпались из глаз в прямом смысле слова, а с пальцев полился на красные ковровые дорожки «жидкий огонь». Глаза вспыхнули, затянулись тьмой; сердце заклокотало в груди, ребра сдавил болезненный спазм. Я жадно глотнула воздух, ноги, не выдержавшие в одночасье потяжелевшие тело, подогнулись и… меня накрыла темнота.

В сознание я приходила долго: приоткрыла сначала один глаз, затем второй. Перед взором все поплыло, скакали черные мушки. Голова болела, будто ее сдавливали тиски. В теле настолько сильная слабость, что я даже не могла пошевелить мизинцем. Более-менее придя в себя, я поняла, что нахожусь не в академическом коридоре, где так постыдно бухнулась в обморок, а в лечебном крыле. «Кто же принес меня сюда? — подумала я, лежа на мягкой кровати, застеленной белоснежным бельем». С потолка к кровати тянуться серебристые косы лиан, восстанавливающих силы (насколько я помню такие лианы росли в леса Элиари, и были крайне редкими, поэтому их очень сильно оберегают и стерегут. Лианы — очень мощные восстановители силы, как магической, так и физической. Но видимо, Академии удалось заполучить парочку таких лиан, раз они тянуться к моему лицу норовя пощекотать нос). Мне стало интересно проверит еще кое-что: я приподняла матрац и обнаружила на дне кровати мох синеватого цвета (так я и думала) тоже очень сильный восстановитель. Значит в обморок я упала от магического истощение (скорее уж от переутомления). Только все же кто такой добрый, что перенес мою тушку в лазарет? Будто вторя моему вопросу дверь со скрипом приоткрылась и в комнату, где умещалась узкая кровать, тумбочка да старенький видавшей виду стул, вошел (кто бы мог подумать?) «король всея факультета» собственной рыжей персоной.

Из одежды на мне была только больничная рубашка, которая практически нечего не скрывала так, как просвечивалась почти насквозь. Поэтому тихо ойкнув, я натянула одеяла до подбородка и поморщившись от резкой вспышки боль где-то под ребрами, села.

− Шанталь, ты как? — спросило рыжие «величество», присаживаясь на краешек и так узкой кровати.

− А сам как думаешь? — резко ответила я вопросом на вопрос, поморщившись от щелчка в ребре. Только рассудив, что парень не виноват в моем нынешнем состоянии, я смягчила тон. — Плохо. Все тело ломит.