− Клянусь тебе всем святым, что не лгу тебе Николетта Алайз Де Рада. — Ники,− я вспомнила, как Арриан называл сестру, − просто поверь мне. Меня втянули в серьезную игру. Мне не справится одной. Прошу тебя помоги мне. Согласна? — я протянула руку. Николетта помялась, но руку все-таки пожала, легко едва касаясь.

Как же хорошо я научилась врать!

Затем я фурией взлетел по лестнице. При одном моем виде студенты начинали отскакивать в стороны, уступая мне дорогу. Девушки бледнели, прятались друг за дружку. Кто более смелый старался поклонится и тогда я величественно кивала в ответ. Наконец-то я заметила группку старшекурсников, громогласно хохотавших, и ту самую рыжеволосую девушку, которая в данный момент совсем не по-дружески обнималась с Лакруа. Мне, конечно, в кутерьме грядущих событий было плевать на всех и вся, но отчего-то сделалось больно. В глазах полыхнул огонь, в руке, по мысленному приказы, соткался огромный огненный хлыст высшего порядка. Я взмахнула хлыстом, сделала пару кругов нал головой и с треском рассекла воздух, оставив огненную полоску остаточной магии опадать на землю легкими искорками. Рыжеволосая девушка ужом юркнула за спину Лакруа, изредка поглядывая на меня испуганным взглядом. Я, подойдя вплотную к притихшей группке студентов, снова замахнулась, девушка испуганно сжала в комок, и я, кровожадно улыбнувшись, убрала хлыст. В глазах разверзлась Бездна, волосы пылают огнем, на губах кровожадная улыбка и магический хлыст, зажатый в руке — я представляла собой весь колоритную картину, не мудрено, что девчонка едва сознание не теряет при виде меня.

− Не надо, прошу, − прошептала девушка, прикладывая ладошку к искривлённому от ужаса рту.

− Еще раз я увижу, что ты смотришь, разговариваешь или, не дай Великие Сестры, обнимаешься с моим женихом, − я любовно погладила рукоять хлыста, − то это хлыст в совершенстве изучит рельеф твоего тела. Поняла!? — для пущей убедительности слов, я снова замахнулась и рассекла воздух со звучным хлопком, от которого девушка еще сильнее сжалась в комок, прикрывая голову руками и тихо всхлипывая. — Не слышу ответа!

− Я поняла, − тихо прошептала девушка, кинула быстрый взгляд на сокурсников, ища помощи и поддержки, белокурая девушка тремя пальцами изобразила над головой корону. Рыжеволосая красавица сдавленно сглотнула комок в горле и тихо едва шевеля побелевшими губами добавила: − Ваше величество.

− Вот и умница! — я легонько похлопала девушку по щеке, погладила по спутавшимся волосам. − Со мной, милая, лучше дружить, чем воевать.

− Я учту, ваше величество… Простите, я не знала, − девушка встала на трясущихся плохо слушающихся ногах, отшатнулась от меня и уткнувшись в плечо белокурой подружки, расплакалась.

Я улыбнулась ошарашено пялящейся на меня компании, посмотрела на Лакруа, которой (вот же зараза на свет родилась!) довольно так улыбался, сверкая чистыми голубыми глазами. На прощание я раскрутила хлыст над головой, рассекая воздух, ушла, не оглядываясь. В этот раз никто испуганно не отскакивал, а свидетелями произошедшей сцены стала примерно половина Академии, наоборот низко кланялись, стараясь не смотреть мне в глаза, в которых разверзлась Бездна и смотрела на мир пустота.

Умеешь ты, Шанталь, сохранить все в тайне! Хотя может они из газет про меня узнали? В любом случае до коронации еще две недели, а меня уже встречают и провожают поклонами и трясутся при одном только взгляде. Да и не факт, что мне удастся уговорить Николетту подписать отречение, хотя ради жизни брата она сделает все, что я не попрошу. Даже если она не подпишет документы, то я все равно стану королевой, раз Совет решил возвести меня на престол. Только меня все чаще начинают терзать сомнения и донимает вопрос: «Почему именно Я!»

Погода сегодня была на удивления теплая, хотя солнце грело не так как летом. Так хотелось выбежать на улицу к тихо шелестящим ветвям старой раскидистой яблоне, но я понимала, что вернутся не успею, поэтому забралась с ногами на подоконник и любовалась красотами из окна. Меня терзали сомнения и нехорошие предчувствия. После ситуации с рыжеволосой старшекурсницей я хотела зайти к сестре поделится с ней своими переживаниями, но ее не было кабинет был закрыт на ключ и опечатан защитными чарами. Хотя Фанна никогда кабинет не закрывала, зная, что я иногда прячусь там от ненужных взглядов и неудобных вопросов. И от мамы никаких вестей. Уже месяц прошел, как уехала в поместье. Сердце предательски защемило. Я прислонилась к каменной кладке стены и закрыла глаза, пред ними предстало ведение. Хотя я была не очень сильна в прорицании (не моя специализация), картинка получилась на редкость реалистичная.

Огромный зал. Трон. Красавица Нита о двух белоснежных крылах и Лакшери у ее ног. «Предательница, − мелькнула мысль, когда я увидела пантеру, лежащую у ног Праматери камаэль».

− Добро пожаловать, Восходящая Звезда. У меня для тебя подарок. Последний подарок и наставление. После чего тебе придётся во всем разбирается самой, − туманно поведала Нита и взмахнула рукой. Меня овеяло золотистое сияние. Спину стало выворачивать будто мне на живую дробили кости. Мышцы натянулись до предела. Я кажется закричала от боли, из глаз хлынули слезы. Тем временем Нита продолжила:

− Пусть эти крылья сослужат тебе добрую службу. От ныне с моего благословения ты — анаирэль. Не властна над тобою смерть, обойдет тебя стороной, до тех пор, пока не исполнишь ты свое предназначение… Пока сердце твое не обретет покой…

Картина стала таять, а я поняла, что кричала вслух и слезы тоже не были видением. Я вытерла мокрые дорожки, натянула на лицо привычную улыбку и пошла на уроки. В душе был полный раздрай, настроение решило взять выходной, в памяти всплывали образы из ведения. «Я все должна сделать сама? — сказала Нита. — Что все? Взойти на престо? Возможно… А дальше, что? Править огромной державой, держать в своих руках власть над Советом, контролировать аристократию? Будет тяжело, но я не привыкла сдаваться! Тем более обратно пути уже нет. Прорвусь! Как-нибудь…» Витая в мыслях я не заметила, когда ко мне подошла Лия. Вид у молодой волчицы был удивленный и встревоженный. Я вопросительно посмотрела на подругу, спрашивая взглядом: «Что случилось?» Амалия рукой провела по своим длинным белоснежным волосам, давая мне намек. Я рефлекторно дотронулась до волос, перекинула густую копну наперед и едва не вскрикнула от удивления. Мои волосы были черными. Хотя всего пятнадцать минут назад были привычного огненно-красного цвета, как у всех огневиков. «Как это произошло? — мысленно запаниковала я. Догадка пришла сама: − Нита! Ее благословение. Я — камаэль, но почему волосы черные? У всех камаэль от природы волосы светлые?» У меня вот-вот началась бы истерика, если бы я не увидела впереди в толпе все тех же старшекурсников светлую макушку Лакруа. Я улыбнулась Лии, ободряюще пожавшей мою руку и стрелой, сорвалась с места.

− Лакруа!!! — разнесся по коридору мой голос, ка который обернулись все, кроме несносного камаэля. Тот пребывающей все в той же компании, тихо пробормотал: «Все отгулялся. Сейчас устроит разнос», − обернулся, одарив меня влюбленным взглядом и очаровательной улыбкой. Рыжеволосая девушка, увидев, что я снова приближаюсь к их компании, решила, что я снова явилась по ее душу и поспешила спрятаться за свою белокурую подружку, легко охнув и слегка наклоняя голову, когда я оказала совсем близко. Я улыбнулась ей, тоже легонько кивнув, и перевела взгляд на Лакруа, которой следил за нашей «обменной приветствиями», перестал улыбаться и как-то уж слишком удивленно на меня таращился.

− Ты что-то хотела, милая? — спросил он, заметив, что я похоже разнос устраивать не собираюсь.

− Я хотела у тебя кое-что спросить, − я замолчала, посмотрела на девушек тесно жавшихся друг к другу, на парней, смотрящих на меня заинтересованными взглядами, покрутила между пальцев длинный черный локон, отметив как на него смотрит Лакруа, и все-таки смогла найти нужные слова, чтобы спросить, как паршивец Лакруа бесцеремонно меня перебил.

− Милая, ты зачем волосы перекрасила? Черный тебе не идет, − любезно заметил камаэль, напрашиваясь на трепку. Сейчас я совершено не была настроена на то, чтобы шутити.

− Да, что ты говоришь, − ехидно огрызнулась я в ответ, смерив его недовольным взглядом, но все-та спросила: − Бывают камаэль обладающие темной магией? — у Лакруа едва глаза из глазниц не повылазили, так его удивил мой вопрос. Да и внешний вид тоже. Одни волосы иссиня-черного цвета чего стоят. — Лаэн, прошу, ответь. Мне надо знать, чтобы прояснить кое-что.