− Ваше величество, это очень мило с вашей стороны, но я не могу принять такой дорогой подарок, − я протянула шкатулку с колье обратно принцу, он сверкнул глазами, ухмыльнулся так противненько и вернул коробку мне.

− Леди Шантарэль, если вы не примите подарок, то сильно меня оскорбите. Об обратной же услуге не думайте: мне ничего от вас не нужно, кроме вашего согласия.

И что мне делать? Пришлось брать. Коробочку я сжала в руках, прижала к груди, а затем спрятал в ящик маминого стола (потом как-нибудь заберу). После я смотрела на принца, он — на меня. Пауза затягивалась. «Глаза у него красивые зеленые яркие. Значит в самую первую встречу мне все-таки привиделось, что они голубыми были. В этих глаза, наверное, утонуло не одно поколение красавиц двора. Ах, какие глаза! Яркие, пленительные, пожирающие и… такие холодные, безжизненные. Это что же нужно с человеком сделать, чтобы у него такой взгляд пустой был?» − подумала я, смотря на своего жениха. Кожа белая, пергаментная. Профиль фарфоровый, литой, точеный, будто статуя. Красивый он, правду люди говорят. Только не в моем вкусе. Я опустила глаза не в силах больше прямо смотреть. Больно мне было… и жалко его было… и чувства противоречивые точить стали…

− Леди Шантарэль, я понимаю ваше отношение ко мне далеко от идеального, но пожалейте вашего дядю. Тем более вы считали его своим отцом. Будет очень обидно, если с ним что-нибудь случится. У вашего дяди очень большие карточные долги, причем долги состоятельным семьям Анори, такие люди, как, например, Габриэль Рион или вот наш любезнейший совет Киаран Дорен, долги не забывают и при случае могут их вернуть весь радикальными мерами. Я не думаю, что вы, Шантарэль, сможете безболезненно пережить такую утрату. Все же этот человек вырастил вас считай с младенчества. Пусть сейчас вы затаили на него обиду, но в глубине своей души вы все равно его любите, даже больше, моя дорогая, чем свою новообретённую мать. Кстати, я остерегался бы этой женщины если бы был на вашем месте. Она на многое способна, и скажем, питает не очень теплые чувства к короне.

− Ваше величество, не нужно меня запугивать. Я понимаю, что мой дядя пошел на такой шаг из-за большой любви ко мне, но мне плевать с высокой колокольни на вас и ваш с моим дядей договор. Я за вас, ваше величество, замуж не выйду! Прошу меня простить великодушно! — я развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.

Гад!

Сволочь коронованная!

Ненавижу!

Чтоб тебе, зараза, зельем отравиться! Только настроение стало подниматься. Нет же нужно было нарисоваться принцу, покапать мне на нервы и снова все испортить. Теперь вариант с его убийством кажется мне и не таким уж радикальным. Только мне интересно с момента моего поступления в Академию прошел почти месяц, тогда почем принц заинтересовался моей персоной только сейчас? И что-то мне кажется, ч о в его чрезмерную занятость я не поверю. Я вообще больше никому верить не буду.

− Шанти! — я обернулась, мама стояла на лестнице мрачная и неестественно бледная. — Милая, подойти, пожалуйста.

− Здравствуй, мама. Что-то случилось? — всю мою воинственность, как ветром сдуло, и я почувствовала себя виноватой, а от осознания сделалось обидно.

− Случилось, − холодно ответила Элита Ранат, − а, что ты мне сама расскажешь.

− Мама… я… мне…нечего сказать. Я сделала, что сделала и о результате своих действий нисколечко не жалею, − говорить я старалась холодно и резко, но получалось плохо и оттого чувствовала я себя премерзко.

− Дров ты, конечно, наломало прилично, но нечего переживем. Разберемся как-нибудь. Ты главное не унывай. Тебе, Шантарэль, восходящей звездой предстоит стать. Той, о ком говорят с восхищением. О ком все королевство говорить будет.

− Что? О чем ты хороши, мама?

− Ничего. Потом поймешь, − она улыбнулась мне. Ласково. И мне это не понравилось. Мне вообще в последние время мало, что нравиться. Я лишь непонятливо моргнула длинными ресницами и пошла дальше по своим делам — наматывать круги на полигоне.

На огромном стадионе собралось человек двадцать. Из собравшихся студентов, я взглядом выцепила Шайну Дерби и помахала ей рукой. Девушка кивнула и улыбнулась мне в ответ. Ее голубоватые волосы сияли и переливались на солнце словно речная гладь. Здесь же, чуть в стороне от общей массы, я заметила Лилиану дер Анвари и решила подойти к молодой волчице.

− Дня доброго, леди Лилиана, − я присела в реверансе кривенько получилось и со стороны смотрелась смешно.

− Доброго, Шанти, − Лилиана улыбнулась, обнажив острые клыки. И как я раньше их не замечала? — Рассказывай, как твои дела. Я тебе давно уже не видела.

− Мне-то и рассказывать особо нечего, − ответила я робко улыбнувшись. Посвящать Лилиану в мой тайны и секреты не хотелось. Поэтому рассказывала я скупо, часто на долго замолкая.