Бой длился долгую минуту. Чудовище успело пару раз располосовать меня. В итоге я умудрился запрыгнуть ему на спину. Ухватившись за лоб для упора, уперся ногами и стал погружать клинок в затылок. Ох как ему это не понравилось… Так пляшут дикие быки, пытаясь скинуть седока.

В какой-то переломный момент шкура поддалась и клинок прошел сквозь мозг, будто раскаленный нож через податливую плоть.

Голиаф оказался повержен.

Усиленная порция Гера стала наградой и пошла на увеличение брони. Этот бой показал, что мало ее не бывает. Теперь перевести дух и оглядеться. В радиусе половины километра тишина. По времени все — пора возвращаться. Но плевать. Не зря же я столько пыхтел, расчищая путь.

До долины добрался за полчаса. Бежать быстро, при этом пригнувшись, развлечение из разряда на любителя. Но как иначе, когда бродишь по вражеской территории.

Путь в город преградила стена. Небольшая, метров пять всего. Такую легко встретить на древних развалинах в моем мире. Потрескавшийся камень, местами обвалившийся. Того и гляди, скоро рухнет. Уйдя в сторону, чтобы не лезть по центру, запрыгнул, зацепившись за край. Сначала повис, потом подтянулся и заглянул, осматриваясь. Вроде никого…

Легкое усилие, тело подбрасывает вверх, и я делаю еще один прыжок, оказываясь на крыше здания. Снова затаиться и ждать реакции.

По прикидкам, до цитадели топать километра три. Мизерное расстояние с точки зрения мегаполиса, но для мертвого мира это выглядело впечатляюще. Основная часть сохранившихся домов не превышает высоты стены, да и то, это условно. Ключевое слово здесь — сохранившихся. Множество разрушенных стен, проломленных под гнетом времен крыш — каждый шаг может оказаться ловушкой, поэтому придется тщательно выбирать, куда ступать.

Я двигался по окраине, заранее планируя маршрут. За последующие полчаса, наполненных прыжками, несколько раз возвращался назад, криво просчитав дорогу. Спускать вниз не хотелось категорически. Так хоть какой-то простор для действий, да и видно больше.

Где-то на середине пути, встретил первый кокон. Матово черный, с прожилками, он выглядел будто иссохшее яйцо без скорлупы. Внутри отчетливо угадывалась массивная фигура, при рассматривания которой закрадывались смутные подозрения. Уж не хранятся ли там чудовища? По всей видимости так и было. Других предназначений для коконов придумать сложно.

Чем ближе приближался к центру, тем больше встречалось коконов. Словно гроздья винограда, они оплетали дома, проникали внутрь и заполняли улицы.

Если прикинуть, то тут их сотни и сотни. А я оглядел лишь малую часть города.

В голову лезут разные мысли. Что будет, если потревожить один кокон? Активируется только он или все сразу? И если там чудовища, то готовы ли они расстаться с чудесным Гером? Идея планомерно зачистить все ряды прельщала и долго не отпускала. После этого военных можно послать далеко и на долго.

— Развлекаешься?

Я резко развернулся на голос, меньше всего ожидая услышать здесь знакомую речь. В десятке метров от меня, на краю крыши, свесив ноги, сидел Дикий. Его руки спокойно лежали на коленях, перекрещенные.

— Да вот, тебя жду, — появление Гора стало полной неожиданностью, но не показывать же ему это. Мозг лихорадочно просчитывал варианты, потому что я четко понимал, без веских аргументов парень бы ко мне не сунулся.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, сидишь в своей квартирке, отдыхаешь.

Издевку я уловил. В памяти сразу вспыли кадры сожженной квартиры. А еще у Дикого на руке виднелась перчатка, подозрительна похожую на мою. Нашел еще один артефакт? Да и конечность отрастить смог.

— Как рука, не болит? Мне все было интересно, можно ли отрастить новую конечность.

— Возможно, тебе скоро представится возможность проверить это на себе.