Глава 23. Цитадель

За мной гнались четыре кротуса, о которых удалось уйти только после восстановления. Я отсчитывал минуты, наблюдая, как раны и повреждения зарастают и возвращают максимальную скорость. А после этого уйти от погоди дело плевое. Кротусы отстали на расстояние в пару сотен метров. Уж не знаю, как они выслеживают добычу, но в итоге твари замедлились и разбрелись в стороны, видимо сбившись со следа.

Пока убегал, проверил максимальную чувствительность, если вливать в нее новый резерв черного дыма — чуть больше полукилометра вышло. Неплохо, очень даже.

На таком расстояние я оставался скрытым, и мог легко обходить врагов, что и делал. Не сразу, сначала ушел подальше, восстановился и перекусил, отдохнул немного. А вот потом вернулся. Разведка только начинается. Как и охота.

Кстати, поставлю себе зарубку в следующий раз поднять физическую скрытность. Мимикрию какую-нибудь. Или способность, как у киримов.

Спустя два часа я снова крался в сумраке, между молчаливыми деревьями. Вокруг царила тишина. В этом мире любая живность отсутствовала как класс. Ни тебе жужжания насекомых, ни стрекотания птиц, что присуще нормальному лесу. Кротусы разбрелись по округе, выйдя из ущелья долины, что играло мне на руку. Больше шансов, что их устранение не заметят те, кто заседает в цитадели.

План прост — выработать оптимальную стратегию по уничтожению чудовищ. Отведенное военными время подходило к концу и я собирался выжать из него максимум. Может задержусь немного, ничего страшного. Дорога длинная.

Что известно — я превосхожу монстра в скорости, но немного уступаю в силе. Какого размера это немного — неизвестно. Сложно проверить, когда кротус минимум на две головы выше и любой его удар сносит к чертям, пробивая просеки в местном лесу. Словно этого мало, их шкура довольно хорошо защищена от моего главного и единственного оружия — черного дыма. Но нужно еще проверить новую концентрацию. Главная сложность — убить быстро, иначе сбегутся остальные. Знать бы еще, умеют ли они чувствовать смерть друг друга. Да и вообще, насколько разумны.

Для теста я выбрал самого слабого. С моей чувствительностью плевое дело определить уровень чудовища, а эти кротусы, что бродили в долине, серьезно отличались друг от друга. Самый первый, которого пытались убить китайцы, был слабее местных раза в два минимум.

Так детеныши отличаются от взрослых особей.

Сильнейший из четверки еще мощнее недавно убитого. Вот к нему так точно страшно соваться. Сначала постараюсь разобраться с остальными. Справлюсь — попробую замочить лидера.

Просчитав траекторию движения цели, затаился между скал. Давай, дружище, топай ко мне. Кротус шел медленно, но в целом предсказуемо. Я так думал ровно до тех пор, пока он не остановился в тридцати метрах от меня. Массивный силуэт проглядывался среди мертвых деревьев, и отчетливо видно, как этот урод решил присесть. Вот да, просто взял, и сел!

Чувство, будто издевается, гад.

Остается еще вопрос, чем чудовища питаются и как устроена экосистема в падшем мире. Кротусы, допустим, могут жрать киримов. А известняковые монстры тогда кого? Или им не нужна пища? Скелетам в плащах так точно. Нет у них того, чем переваривать. Тогда получается, местные сражаются только за Гер. Но эти выводы писаны вилами по воде. Если киримы больше мертвые, чем живые, то кротусы все же отдаленно напоминали животных.