Эпилог

Двадцать учащихся средней школы бегали туда-сюда по теннисному корту, некоторые пыхтели, одежда на всех промокла от пота. Эйвери взглянула на секундомер и дунула в свисток. Когда дети начали собирать вещи, она напомнила:

– Не забывайте, турнир на следующей неделе. Чтобы все играли на «отлично»!

Ученики помахали ей и, подкалывая друг друга, направились к автобусной остановке.

Теннисные корты находились в Вашингтон-Хайлэндс, неспокойном бедном предместье столицы. Этот факт и привлек Эйвери. После тренировки она осталась в машине проследить, чтобы все дети благополучно сели в автобус.

В своей квартире в Арлингтоне она приняла душ и с замотанными полотенцем волосами плюхнулась на диван. Шрам на груди все еще был розовым и узловатым. Врач предположил, что поначалу она будет стесняться надевать купальный костюм, но Эйвери себя знала лучше. Шрам оттеняла героическая история.

Девушка развалилась на диване, открыла приложение «Rendition Games» на мобильнике и ввела пароль.

Квартира исчезла, вместо нее появилась детская спальня в родительском доме. Комната была залита светом, полуденное солнце жарило в большие окна с двойными створками. Целый акр земли вокруг фермерского дома зарос травой, а дальше, насколько хватало глаз, простирались поля соевых бобов. Кустики медленно таяли, укладываясь на землю аккуратными рядами под ножами новенького комбайна, которым управлял отец.

Здоровенная машина остановилась, дверца распахнулась, и отец вразвалочку подошел к дому.

Эйвери сбежала по лестнице, улавливая ноздрями запах жареной курицы и картофельного пюре. Отец предпочитал мясо и картошку любой другой еде, мать всегда старалась ему угодить. Увидев Эйвери на кухне, мать улыбнулась.

– Привет, голубушка. Вздремнула?

– Не-а, просто книгу читала.

– Тебе надо чаще отдыхать. Завтра уезжаешь?

Эйвери налила три кружки чая и накрыла стол для завтрака.

– Решила, что поеду во вторник. Занятия начнутся только после обеда.

Мать с чашкой пюре в руках просияла.

– Чудесно!

Открылась дверь, отец стащил с головы кепку с эмблемой добровольной пожарной дружины.

– Что чудесно?

– Эйвери остается до вторника.