«А что ты хотела, Орианн? Ты сказала ему “нет”, вот он и занимается своими делами».

Вечер прошёл в тихих сборах на Цварг. Мальчишки радовались, что снова увидят отца, а я машинально собирала чемоданы. Утром мы сели на шаттл Космофлота, который доставил на крупный гражданский лайнер — один в один такой же, как тот, на котором мы путешествовали полгода назад, однако в целях экономии я купила билеты в каюту поменьше. Перелёт длительный, лайнер оснащён сауной и бассейном, а потому цены кусались. Морис неожиданно сам предложил покрыть половину стоимости, но я отказалась от его щедрого предложения. В памяти были всё ещё свежи упрёки, что он вытащил меня из грязи. Давать повод даже думать, что я могу ему быть чем-то обязанной, не хотелось совершенно.

С внутренней дрожью я встретилась с Морисом. За те полгода, что мы не виделись, он ещё похудел сильнее и даже осунулся, но мальчишек встретил с большим удовольствием. Я не умела чувствовать бета-колебания, но не заметить, что Ланс и Лотт тоже рады видеть отца, не могла.

Морис потрепал обоих мальчиков по шевелюре и не без восхищения отметил, что их резонаторы выросли. Весь день он провёл с сыновьями, и я мысленно отметила, что он соскучился по ним не меньше, чем дети по нему. Ланс и Лотт неожиданно начали сыпать терминами и словами, которых Морис не знал, бывший муж с недоумением оглядывался на меня всякий раз, как дети выдавали что-то вроде: «Я научился делать сальто в магнисовом море» или «Профессор Касс утверждает, что у граждан Федерации раса будущего ребёнка определяется генетически, но не весь генетический материал заметен во внешнем виде гуманоида». Когда Морис позвал близнецов в гараж похвастаться, как он за полгода улучшил флаер, сыновья и вовсе спустили отца с небес на землю:

— Пап, здорово, конечно, но глупо. С новыми обвесами машина выглядит совсем по-другому, но ведь это экономически невыгодно. Новые детали стильные, но ни на скорость, ни на комфорт не влияют. Ты бы зарабатывал больше, если бы сделал так, чтобы пассажиров не трясло так сильно или они могли добираться быстрее.

Стоило детям уйти спать в их старые детские комнаты, как Морис ошеломлённо потёр рога и спросил:

— Где они этого всего нахватались?

— Если ты про замечание в гараже, то мы с детьми по вечерам иногда играем в настольную игру «Колонизация планет». Там при трате игрушечных денег всегда надо понимать, на что они идут: на поддержание необходимых ресурсов, развитие новых или на развлечения. Карточки даже разных цветов. Украшения флаера дети восприняли как розовые карточки — в удовольствие.

— Я вообще-то зарабатываю на этой машине! Да мой внешний вид и вид моего флаера…

Я пожала плечами и отступила. Мне теперь было всё равно, куда Морис тратит деньги, и жертвовать собственными нервным клетками, чтобы что-то доказывать, я точно не собиралась. Уловил это изменение и бывший супруг. Он осёкся и тут же перевёл разговор:

— Мне не нравится, что сыновья учатся на задворках Федерации на какой-то непонятной планетке с этим… как его… магнисом.

— К счастью, твои переживания меня не касаются. Дети получают отличное образование, лучше, чем здесь.

— М-да? Что-то не уверен. Мышка…

— «Орианн». У меня есть имя, и прошу называть по нему. Сравнения с мелкими грызунами мне не льстят.

Морис скрипнул зубами, но поправился:

— Орианн, я считаю, что в их головы вкладывается какая-то ерунда, вот шофер — это настоящая профессия, а генетика… плавание… что это вообще? Кем они будут?! Это же даже не услуги гуманоидам! Откуда они будут получать деньги? За тебя, понятно, вступился этот… — цварг поморщился, — богатый мальчишка. Но для него наши дети — отбросы, и не спорь! Для любого нормального мужчины, даже если он цварг, чужие дети — это как минимум лишние траты. Но я же о будущем Ланса и Лотта волнуюсь!

Я шумно вздохнула и вновь покачала головой, поражаясь тому, насколько мы с Морисом разные и как я могла этого раньше не замечать…

Отбросы?! Кошмар. Возможно Себастьян проводил с близнецами чересчур много времени, желая быть ближе ко мне, но его внимание было искренним, тут я точно не сомневалась.

Наверное, Морис не поверит, если я скажу, что вернула Кассу все одолженные деньги до последнего кредита и полностью обеспечиваю себя и мальчишек вот уже как полгода. «Безразличие — вот истинная противоположность любви», — как-то сказал Себастьян, а я ему тогда не поверила. Сейчас же… мне действительно было глубоко наплевать, как живёт Морис, что думает, какие планы строит и что собирается делать дальше. Я приехала на Цварг исключительно ради детей.

— Они будут уважаемыми и самостоятельными цваргами, которые сами выберут и построят своё будущее. Академия Космофлота даёт блестящее образование, и, если у тебя претензии к качеству, напиши их на имя ректора юнисского филиала, — ответила, невольно с улыбкой представляя, как Грегори Грешх-ан может поставить на место… да любого.