– Как ты сказал? В горящую избу войдет?

– Да не я это сказал, это Некрасов.

– Кто-кто?

– Здрасьте-пожалте! – позади вдруг раздался чей-то звонкий, уверенный в себе голос.

Любовнички разом обернулись, увидели невысокого росточком мальчишку лет тринадцати, белобрысого, с круглым, тронутым россыпью веснушек лицом и чистыми васильковыми глазами. Одетый в серую посконную косоворотку и узкие сермяжные штаны, парнишка был бос, но весел – стоял, уперев руки в бока, улыбался:

– Это не вы ль, господа мои, лодочку у дядьки Кузьмы Ярыгина наняли?

– Ну, допустим, мы, – хмыкнул Денис.

Мальчишка хлопнул в ладоши:

– Ой! Вот и славно. А то я уж заждался вас. Так и подумал, что могли задержаться на празднике…

– На каком это празднике, скажи-ка ради бога? – быстро поинтересовалась Татьяна. – На Воздвиженье?

– В Красноухове, недалече тут, на церкву колокол нынче вешали, – охотно пояснил босоногий пейзанский гаврош. – Службы отстояли… Опосля мужики все – в трактир, а молодежь – на луга, хороводы водить.

– Видали мы их хороводы…

– Небось, любилися? – Гаврош подмигнул с полным знанием дела. – А то ж!

Глядя на творящееся вокруг, Денис, опять же вполне себе к месту, вспомнил о крестьянской морали. Женщина должна работать и рожать детей. А что уж она там до свадьбы делала, мало кого интересовало. Выйти замуж не девушкой или даже с прижитым от заезжего молодца ребенком таким уж большим грехом не считалось, никто не осуждал. Осуждалось другое – бездетность. Наверное, правильно…

– А ты, верно, Ерема? – Денис накинул на плечи подружке свой сюртучок.

Мальчишка покивал:

– Ерема, да. Ну так что, здрасьте-пожалте, на остров поедем? Я уж там и хворост, и шалаш приготовил – тепло будет. У меня там с печкой шалаш!

– С печкой? Ну надо же.

– Так идете? Вы ж с лодкой… И я тогда с вами!

– А ты пешком, что ль?