Будто не слыша его извинений, Полуоткатов продолжил:
– Раз уж ты затронул такую гипотетическую ситуацию, я скажу тебе, что было бы в этом случае. Судье бы позвонили из ОБЭПа и рассказали обо всём, а твоё заявление и протоколы порвали и выбросили. Деньги, полтора миллиона, кстати, да, здесь три пачки по пятьсот тысяч, чтобы уже сразу внести ясность, – он потряс в воздухе пакетом. – Полтора миллиона мусора оставили бы себе.
Но самое главное не это, Витя. Самое главное то, что со мной после этого никто бы не стал иметь дел, и мне пришлось бы уехать в другой регион, чтобы продолжать практику. А тебе… Тебе, Виктор, о работе юристом можно было бы забыть навсегда. Твоё имя узнают все и тебя не примут даже на самую низкую должность в самую убогую контору.
Запомни, за взятки никого не сажают просто так. Это бизнес, Виктор, в котором работают лишь члены закрытого клуба. И я один из них. А ты, если будешь мне верным помощником, со временем тоже сможешь войти в этот клуб. Или нет – решать тебе. В конце концов, кто-то ведь всегда должен будет перепечатывать бумажки и таскаться по бюрократическим делам из кабинета в кабинет. Рабы, знаешь ли, и Фемиде нужны.
Он замолчал и протянул пакет Гендальеву.
– Ну, так что, ты мой верный помощник с перспективами, или раб?
***
Кафе «Дуняша» располагалось на первом этаже старинного жилого дома в самом центре города. Здесь всегда были припаркованы дорогие машины, хотя заведение и нельзя было назвать шикарным.
Конечно, уличная шантрапа и бедняки сюда не захаживали, однако если ты опрятно одет и можешь позволить себе обедать в других кафе, то с тем же успехом ты мог бы поесть и здесь. Цены в «Дуняше» были, в сущности, немногим выше, чем в сетевых обрыгаловках.
Вот только интерьер, чистота и лёгкий налёт пафоса вызывали у публики впечатления о дороговизне. Психология среднестатистического серого человека всегда выбирает там где «проще», где едят ему подобные. И пусть реальной экономии от этого мало – главное, что он будет чувствовать себя комфортно. А для комфорта среднестатистическому серому человеку необходимо немного убожества.
В общем, кому чебуреки на пластмассовой тарелке, а кому на фарфоровой за десять процентов чаевых.
Осенний ветер продувал до костей. Сжавшись от холода, Гендальев стоял в арке, сунув руки глубоко в карманы и удерживая под мышкой свой убогий портфельчик. Щурясь, он вглядывался в проезжающие мимо машины.
Его окликнули сзади:
– Здравствуйте.
Он обернулся. Перед ним стоял давешний помощник судьи.
– Здравствуйте, – ответил Виктор.
Он вытащил из портфеля бумажный пакет с надписью «Петух гриль» и передал своему визави.
– Вот.
Помощник судьи молча сунул пакет за пазуху и быстро зашагал прочь.
Вот и всё, подумал Виктор, Куропаткины проиграли. Он повернулся к противоположному концу арки и ушёл.