Джесс поняла, что этот спектакль, Рой разыгрывает исключительно для водителя подобравшего их авто. Она тяжело вздохнула и опять закрыла глаза.

Дальше снова, события перемешавшись с обрывками бреда, создали в её воспоминании сумбурный коктейль. Джесс открыла глаза, и первое, что она услышала – это как размеренно тикают настенные часы. Тик-так, тик-так. Уцепившись мысленно за их спокойным ходом, можно заставить себя думать, на какой миг, что в твоей жизни тоже всё вот так же спокойно и размеренно.

Она вздохнула с облегчением, ощущая, что ей уже лучше, но обратно воздух из неё вырвался хриплым и надрывным кашлем. Джесс лежала в кровати, под старым стёганым одеялом в маленькой захламленной комнатке. Дверь скрипнула, и в комнату не спеша вошел Рой.

– Наконец-то! Какая же ты слабая, это что-то!

– Я не слабая, просто мой организм не приспособлен к таким условиям. До этого я жила там, где снега никогда не бывает и где ликаны не шастают по лесу, – охрипшим голосом возмутилась девушка.

– Потише, – зашипел Рой. – Доктор сделала тебе укол, прописала таблетки и постельный режим. Но только на эту роскошь у тебя нет такого права Джесс. Мы не можем здесь оставаться, жизнь Ника отмеряется часами. Я не хочу потерять брата, вытирая здесь тебе сопли! – его тон был жестким, как и взгляд, которым он её наградил. – Нам нужно искать стаю.

– А потом? – Джесс зря пыталась разглядеть в этом непроницаемом взгляде ответ. О таком она бы даже не догадалась.

– Я отдам тебя другому альфе, … в обмен на жизнь брата.

Рой ответил, но его слова всё ещё раскачивали комнату, каждый раз ударяя по опешившей девушке.

– Ты …помогаешь мне, … не потому что, а …

– Извини я не рыцарь! – раздраженно бросил Рой, понимая, что она имела в виду. Он присел около неё на корточки. – Все ликаны в первую очередь – думают о своей шкуре и о тех, с кем они связаны в стае. У нас таков менталитет. Мы не заботимся о людях, Джесс. Прости. Я просто хочу спасти своего брата, с которым связан, и сам хочу выйти сухим из воды!

Её растерянный взгляд, ещё воспалённый болезнью таких зелёных глаз, смотрел на него не отрываясь. И в этом взгляде было видно, как разверзается бездна, в которую она сама падала.

– Давай рассудим, Джесс, – он взял её за руку, но она её тут же выдернула. – Хорошо. Ни ты, ни я не можем изменить твою природу, – продолжил Рой, не меняя тона, – Тебе уже уготована участь принадлежать какому-либо альфе. Ты, конечно, можешь сбежать – тогда Ник попросту погибнет зря, а тебя рано или поздно найдут другие ликаны. Ты можешь вернуться к Лиону и дать ему себя трахнуть, но и при этом раскладе Ника всё равно убьют. А ещё ты можешь поторговаться с другим альфой, предложив ему преемственность в обмен на то что он убьёт Лиона и освободит Ника, оставив ему жизнь. Три варианта Джесс.

– Можно подумать, что ты позволишь мне выбрать какой-то другой кроме последнего, – горько прошелестел её голос. – Я не думала, что ты настолько циничен и жесток, Рой.

– У каждого своя изюминка, – ничуть не задетый, произнес он, – Просто я думал, что ты и сама согласишься на третий вариант, потому что надеялся, что Ник тебе хоть как-то дорог. Выхода другого нет, Джесс, поэтому и приходится быть жестоким. Если ты не станешь под защиту другого альфы, люди Лиона достанут тебя из-под земли! Ты влипла, моя девочка по крупному, но если тебя это утешит – я сочувствую тебе.

– Я не твоя девочка!

– А это как сказать, – странно усмехнувшись, протянул Рой.

– Да пошел ты! – Джесс отвернулась. В глубине души она понимала, что он, наверное, прав, что её загоняют в угол, и она вот-вот наступит на капкан. Ей лишь дают право выбирать какой ногой на него наступить. Её скрутил спазм настоящего ужаса, как будто она только сейчас поверила в существование ликанов и в своё предназначение. Стоило только представить, что ей снова придется столкнуться с очередным выродком, как она застонала от разрывающей обиды на эту безвыходную несправедливость. Накрывшись с головой, она уткнулась лицом в подушку, продолжая тихонько выть, отчаянно и жалобно.

– Джесс, – Рой попытался сжать её за плечи, через одеяло. – Если мы поторопимся, мы ещё можем его спасти, – на удивление он произнес это очень мягко и участливо.

Она не спрашивала, где он взял машину, и куда они едут. Отвернувшись от Роя, Джесс смотрела в окно на мелькающие однообразные пейзажи, вспомнив вдруг, как совсем недавно, на такой же вот заснеженной дороге она в первый раз увидела Ника.