…Джесс вскочила. Слабый свет ночника. Смятая постель. В общем, всё как обычно, на дворе ночь, и ей снова приснился очередной кошмар. Сколько себя помнила – она всю жизнь спала при свете, и мать, да и сама Джесс уже с этим смирились. Просто она панически не переносила темноту. В темноте ночные кошмары приобретали реальную форму, оживали, в темноте она, проснувшись, задыхалась...

Сегодня приснилось то же самое – ночь, лес, хищный рык, погоня, кто-то очень сильный и вселяющий ужас, кто-то кто вот-вот схватит её.

***

– Джесс, ты просто поверь мне, так нужно. Так будет лучше и для тебя и для меня. Это старинный друг твоего отца, когда-то он пообещал ему заботиться о нас и помогать.

– Нет, просто нет слов! Канада? Я ничего не понимаю, мам! Какой друг? Почему я раньше ничего о нём не слышала и помощи, собственно, никакой не помню?! Какого чёрта я должна уезжать?! – девушка почти визжала от возмущения, а мать, как ни странно сохраняла неслыханную уравновешенность.

– Джессика, моя нынешняя работа связана с частыми переездами и я не имею права срывать тебя с места каждый месяц, заставляя скитаться за собой из одного города в другой. Тебе нужно постоянство, тебе нужно строить свою жизнь, заводить друзей…

– Не вижу логики! – Джессика резко перебила мать. – Не нужно за меня всё решать мне не пять лет и даже не пятнадцать, и у меня есть дом, постоянное место учёбы и даже друзья! За что ты так со мной? Почему, скажи, почему я должна здесь всё это бросить и ехать на край света в какой-то Форт Гросс?

– Не кричи на меня, сколько раз можно повторять!? Пока я решаю, где ты будешь жить, и мне виднее, где тебе будет лучше. Здесь, без меня тебе не на кого будет положиться, а там всё-таки будут рядом близкие люди, – слегка повысив тон, не сдавалась женщина, бесстрастно взглянув на дочь.

– Мне почему то всё больше кажется, что происходящее навеяно каким-то диким маразмом, но тебе вроде как по возрасту ещё рановато, мам!? – Джессика не могла выразить своего отчаянного непонимания ни мимикой, ни жестами. – Ты говоришь близкие люди?! Да наши соседи мне ближе, чем этот друг отца, которого я отродясь не видала! Что за идиотский каприз выпереть меня из дома?

– Это ты прекрати истерику, Джесс! Я бы ни за что с тобой не рассталась, если бы не эта необходимость. Донаваны замечательные люди, и хотя твоего отца уже давно нет в живых, Майкл часто звонит мне и интересуется, предлагает свою помощь. Которой я, наконец, решила воспользоваться. Всё. Не обсуждается, ты едешь!

– Ах, так? И сколько же, позволь узнать, продлиться моё изгнание? – упавшим от обиды голосом, выдавила Джессика, всем своим видом выказывая своё несогласие и злость на мать.

– Возможно год, … но я буду звонить.

– Ну да, … ну да. Я просто в шоке! Такое впечатление, что это происходит не со мной. Вот так, с бухты-барахты, взять и взорвать мой мир, – потрясенно прошептала девушка, наспех засовывая вещи в сумку. Обида просто распирала её, наполняя горечью, не позволяя взглянуть в глаза самому близкому, самому родному человеку. Её мать сегодня как будто нарочно держалась отстраненно, словно не могла дождаться, когда за её единственной дочерью захлопнется дверь. И Джесс восприняла это – как и ожидалось. В этот момент девушке казалось, что её сбросили, как ненужный балласт. Она была очень зла на мать. Настолько зла, что даже не простившись, схватив небольшую сумку, она отправилась прямо в аэропорт.

– Прощай, доченька. … И прости, – прошептала мать, уронив голову на руки.