— Но если вы знаете всё о русле, то тогда наверняка вам известно и то место, где река уходит под землю?

— Конечно известно, — уколол внимательным взглядом Горин.

— Устроить там засаду, поймать тех, кто эти сетки отправляет, и у них всё узнать!

— Ишь какой быстрый, — усмехнулся маг. — Если бы всё было так просто… Я ведь не просто так упомянул тебе о северных кланах.

— А что не так с ними?

— А всё не так… Это закрытая для всех территория. Ни мы, ни эльфы, не говоря уже о ком-то ещё, не имеем права свободного прохода на их земли.

— Почему?

— Так уж получилось… Северяне очень хорошо охраняют свои границы. И воины они отличные, в этом отношении ничем не уступающие ни нам, ни эльфам.

— А людям? Или оркам?

— И им особенно, — усмехнулся маг. — Да ты в этом на собственном примере убедился. Небольшой отряд варваров делал в графстве всё, что хотел, и никто ему в этом не смел мешать. И в герцогстве тоже. Согласен? Если бы не эльфы, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали…

— Что-то мне не очень по душе то, куда наш разговор начал поворачивать, — насторожился и пробурчал я.

— А ты думаешь, что это вообще может кому-то понравиться? Уверяю тебя, что нет! — усмехнулся Горин. Откинулся спиной на каменную стену, оглянулся по сторонам и накрыл нас защитным куполом. Тут же объяснил. — На всякий случай. Чтобы никто лишнего не услышал.

— Я догадался. Судя по всему, сейчас я какую-нибудь гадость услышу, — поморщился в ответ.

— Ну почему же сразу гадость?

— Да есть у меня такое предчувствие…

— Да? Интере-есно… Ладно. Я доложил о клубнях королю! И вчера от него получил приказ. Забегая вперёд, сразу скажу, ты свой контракт со мной закрыл!

— Но срок его действия ещё не вышел, — перебил я мага. И спохватился, замолчал.

— Ты хочешь оспорить решение короля? — заледенел голосом Горин.

— Нет! Но разве можно досрочно прекратить действие магического контракта?

— Король может всё! — припечатал Горин. И тут же немного отмяк, вроде бы как оттаял. — Но я тебя понял. Король предложил тебе другой контракт, с всего одной конкретной задачей. Выполнишь его и будешь свободен. И богат!