- А вы что - инопланетяне? - спросила Лиза, с изумлением разглядывая своих странных собеседников.

Минут пять ушло на то, чтобы девочка привыкла к мысли, что рядом с привычной для нее цивилизацией есть еще и мир волшебства, магии. Гарри пришлось продемонстрировать, как он может с помощью палочки вызывать огонь, а Гермиона трансфигурировала картофелину в фигурку медведя - вполне съедобную, между прочим. Волшебные палочки привели Лизу в восторг. Однако, к ее полному огорчению, оказалось, что даже наличие палочки ей не поможет - нужна не только она, но и врожденные магические способности.

Во время обсуждения плана действий, Гарри настаивал на скорейшем начале операции по освобождению. Его почему-то особенно сильно угнетало пребывание в земляном погребе. Возможно, вспомнился тесный чулан, в котором его запирали Дурсли. Мальчик предлагал под любым предлогом подозвать какого-нибудь члена банды, а когда тот подойдет к краю люка, обездвижить его старым добрым «Петрификус тоталус», после чего втянуть обездвиженную тушку в подвал. Двое его напарников обязательно подойдут, узнать, что с ним случилось. С ними стоит поступить аналогично. Если действовать быстро и решительно, бандиты не успеют среагировать.

Вариант Драко немного напоминал план его друга, разве что Малфой предлагал действовать осторожнее. Начать следовало с того, что трансфигурацией преобразовать люк погреба во что-то эластичное, чтобы можно было незаметно втянуть его внутрь, потом выглянуть наверх, чтобы рассмотреть местоположение охранников. При счастливом стечении обстоятельств они могли попытаться незаметно выбраться из подвала и подкрасться к бандитам ближе. Три парня с магическими способностями на трех маглов - вполне нормальное соотношение сил.

Гермиона настаивала на предварительной разведке и на тщательной отработке плана. Где-то в глубине души она надеялась, что ситуация как-нибудь сама собой разрешится. К примеру, родители Ждана забеспокоятся о пропавших детях, найдут их и спасут.

В конце концов, решили послушать ее. По крайней мере, начать с разведки. В качестве добровольца вызвался Ждан. Ведь он единственный из волшебников знал русский язык. Так что парень приподнял крышку и заорал:

- Mne v tualet nado.

Бандиты, которые в этот момент о чем-то тихо переговаривались, посмотрели на парня (дверь между комнатами, чтобы исключить новый побег пленников, была открыта), а старший из них заржал:

- Tak ssy pryamo v ugol. Tupoj chto li?

Ждан возмутился:

- Tak chto nam v voni potom sidet? - Потом уже с показным смущением добавил. - I tut zhe devchonki…

Теперь засмеялись уже все бандиты. Но все же последняя аргументация подействовала, и парню с битой было приказано сопровождать мальчишку в туалет, отвечая за его сохранность целостностью собственных гениталий.

Туалет находился на некотором расстоянии от дома, бандиту почему-то не хотелось туда плестись, и Ждану было приказано справить нужду прямо в сугроб за углом дома. Попытки возразить были пресечены в корне, мол, ведь они оба мужского пола, чего тут стесняться:

- Delat mne nechego - na tvol pisyun zyritsya!

Возможно, молодой бандит хотел убедиться, что пленник не обманывает его, так как все равно - хоть и искоса - понаблюдал за Жданом. К счастью, парень на самом деле хотел в туалет, да и стеснительностью не отличался.

На пути назад «разведчику» повезло, он застал последние напутственные слова старшего водителя рыжеволосому Коляну. Тот должен был поехать к какому-то разъезду, и поговорить по телефону с боссом. Насколько понял Ждан, отец Лизы все же стал склоняться к соглашению с бандитами, кроме того, следовало доложить заказчику, о том, что число заложников увеличилось. Бандиты не знали, как вообще с ними следует поступить? Мараться в убийстве малолеток, да еще и иностранцев новоявленным мафиози не хотелось. Надо полагать, что, пока волшебники разговаривали с Лизой, бандиты спорили, о том, что им теперь делать, и, в конце концов, решили, что пусть об этом голова болит у заказчика.

Когда Ждан под присмотром провожатого с битой опускался в погреб, он расслышал шум мотора отъезжающего автомобиля. Так что бандиты остались вдвоем.

7.

Первое, что спросил Ждан у Лизы, когда за ним закрылся люк, это то, как далеко от дома находится разъезд с телефоном. Оказалось, что сравнительно близко, на машине не более пятнадцати минут езды. Так что у них на все про все было чуть больше чем полчаса. Все-таки справиться с двумя бандитами было легче, чем с тремя, и лучше действовать, пока один из них в отъезде.

Тратить время на трансфигурацию крышки погреба не стали. Гарри с Драко объединили свои магические усилия, заставив ее вначале потерять вес, а затем медленно подняться вверх. Они действовали настолько плавно, что крышка даже не скрипнула - ни тогда, когда выходила из соприкосновения с отверстием в полу, ни тогда, когда ложилась рядом с входом в подвал.