— Я выигрывала девяносто семь процентов дуэлей, — Лайет хмыкнула. — Терпеть не могла учиться в этом крысятнике, но уж на дуэлях отводила душу.

— Спасибо за разъяснения, госпожа, — поклонилась Даари.

— Учтивая! — госпожа Старшая судья покачала головой, как будто удивляясь учтивости Даари. — Ладно, учтивость меня не очень интересует. А вот твое «не могу разглядеть из-за иллюзии» — это плохо. Тренируй зрение… уж не знаю, что тебе мешает, магическое или обычное. Если обычное, то закажи очки. Другой кандидатке на должность судьи я бы сказала — учи заклятья, но для тебя это все дикарская грамота.

— Кандидатки? — переспросила Даари. — То есть вы имеете в виду, что я еще не назначена на должность?

— Это мой департамент, в обход меня тут ничего не делается, — как ни странно, госпожа Лайет не вышла из себя, а проговорила эти слова совершенно спокойным тоном. — Поставить девчонку с улицы судить дуэли высокородных я не могу и не буду. Они тебя сожрут. Или друг друга под твоим, с позволения сказать, присмотром. Или и то и другое. Так что три дня тебе на изучение Устава и обязанностей судьи, потом я тебя протестирую лично. Дальше будешь помощником судьи. И там через годик-другой я, может, допущу тебя до самостоятельного судейства. А может, не допущу. Как будешь работать.

— Благодарю за доверие, — Даари снова поклонилась.

Это не было пустой вежливостью: она в самом деле ощутила благодарность. Больше всего Даари пугало, что ее с самого начала засунут в самое пекло, чтобы она с гарантией провалилась. А эта тетка готова ее учить и натаскивать! О таком благополучии Даари даже не мечтала.

Похоже, под внешней суровостью госпожа Лайет прячет если не доброе, то по крайней мере справедливое сердце.

В общем, визит к Старшей судье прошел куда лучше, чем она смела надеяться.

— Хорошо, что понимаешь, — сухо ответила госпожа Лайет. — Но имей в виду: экзаменовать буду предельно жестко. И придираться к любой оплошности немилосердно. Это для твоего же блага: тебе и твоей семье лучше, чтобы ты вылетела сейчас!

— Моей семье? — Даари внезапно похолодела. — При чем тут моя семья?

— А ты не знала, что все споры между адептками разрешаются по Законам Кланов? — поинтересовалась Старшая судья. — Что есть более архаичная версия нашего современного законодательства. Рекомендую с ним ознакомиться как можно быстрее. По нему ответственность за любой проступок падает не только на тебя, но и на твоих родных. Простолюдинов можно наказать только штрафами, реальных сроков не дают. Но я смотрела твое личное дело. Сколько-нибудь серьезный штраф твой совершеннолетний брат будет платить до конца жизни, да и про пристойное будущее для самого младшего придется забыть. Ясно?

— Ясно, — с упавшим сердцем сказала Даари.

Блин, во что она влезла вообще?!

— Еще одно, — добавила госпожа Лайет. — Если к тебе будут приставать какие-то адептки со взятками или тому подобным, напомни про часть пятую статьи двести «Правил и уложений» Академии. Самой же советую с ней ознакомиться безотлагательно. Ясно тебе?

Даари снова поклонилась.