Інколи в обід наша пара танцює. Інколи вони не закінчують свій обід.

Їхні стосунки здебільшого складаються з проникнення в Кларіс Старлінг, що вона щиро вітає та заохочує. Вони складаються з оточування Ганнібала Лектера, що виходить далеко за рамки його досвіду. Імовірно, Кларіс Старлінг дещо його лякає. Секс є чудовою конструкцією, до якої вони щодня додають нові елементи.

Палац пам’яті Кларіс Старлінг також розбудовується. Деякі його кімнати належать палацу пам’яті доктора Лектера (кілька разів він зустрічав її там), але її власний палац розвивається і собі. Там вона навідує свого батька. Там Ханна на пасовищі. Там з’являється Джек Кроуфорд, коли вона бажає його бачити, він похилився за робочим столом. Однієї ночі за місяць після того, як Кроуфорд повернувся додому з лікарні, біль у грудях знову відродився. Замість того щоб зателефонувати у «швидку» і пройти лікування наново, він просто вирішив перекотитися на той затишний бік ліжка, де колись спала його покійна дружина.

Старлінг дізналася про смерть Кроуфорда під час одного з регулярних візитів доктора Лектера на публічний сайт ФБР, аби помилуватися своєю подобою серед десятки найбільш розшукуваних злочинців. Фотографія доктора Лектера, яку використовує ФБР, застаріла вже на два обличчя.

Прочитавши некролог Джека Кроуфорда, Старлінг майже цілий день блукала на самоті і була рада повернутися ввечері додому.

Рік тому вона вставила в оправу каблучки один зі своїх смарагдів. Усередині замовила гравірування «АМ-КС».

Арделія Мепп отримала його пакунком, який неможливо було відстежити, разом із запискою: «Люба Арделіє. Зі мною все добре і навіть краще, ніж добре. Не шукай мене. Вибач, що налякала. Записку спали. Старлінг».

Мепп віднесла каблучку до річки Шенандоа, де Старлінг колись любила бігати. Вона довго йшла, затиснувши в руці каблучку, злилась, очі пекло, і вона вже була готова кинути кільце в річку, вже бачила, як вона зблискує в повітрі, як лунає тихий сплеск. Зрештою вона наділа каблучку собі на палець і засунула кулак у кишеню. Мепп нечасто плаче. Вона довго йшла, доки заспокоїлася. Коли повернулася до машини, було вже темно.

Важко здогадатися, що пам’ятає Старлінг із минулого життя, що вона вирішила залишити собі. Наркотики, на яких вона сиділа протягом перших кількох днів, уже давно зникли з їхнього життя. А також довгі балачки з єдиним джерелом світла в кімнаті.

Інколи доктор Лектер навмисне впускає на підлогу чайну чашку. Вона розбивається, а він радіє, що шматки не збираються докупи. Уже багато місяців Міша не приходить до нього в сни.

Можливо, одного дня чашка таки збереться. Або десь і якось Старлінг почує дзвін тятиви арбалета й прокинеться в небажаній реальності, якщо вона взагалі спить.

Тепер нам час іти, поки вони танцюють на терасі — мудрий Барні вже поїхав із міста, і нам треба брати з нього приклад. Якщо хтось із них нас побачить, на нас чекають фатальні наслідки.

Ці знання не варті нашого життя.