— Вильям Антонович, очень приятно. Я действительно знакома с одним небезызвестным вам варягом финского происхождения и немного фривольного обхождения. Последнее, думаю, для вас не секрет.

— Не секрет, — Вильям благосклонно сощурился, рассматривая красавицу Милану. — Взаимно, я тоже рад знакомству. Насчёт столпов теоретической физики — это игра воображения вашего друга. Зовите меня просто Вильям. А этому варяжскому отпрыску и жуиру мы пока простим его фразёрство, правда? Пусть ещё поживёт — поработает.

— Пускай, — Милана засмеялась. — Что ж, предоставляю вам и Артуру возможность обсудить последние новости относительно тайн мироздания и превращаюсь в признательную слушательницу.

— В присутствии такой девушки любая тайна мироздания приобретает какой-то особенно поэтический колорит. — Вильям Антонович подчёркнуто любезно склонил голову в поклоне. — Тогда с вашего позволения поинтересуюсь у нашего морского скитальца, что на сей раз взволновало его трепетную душу, — Гармов воззрился на Артура, напоминая профессора-экзаменатора перед нерадивым студентом-младшекурсником.

— Да все то же, Вильям. Всё новое, как ни печально, рискует оказаться давно забытым старым. Вы, если не ошибаюсь, обещали просветить меня насчёт ударно-волнового излучателя или, как его ещё называют, взрывомагнитного генератора. Насколько я понимаю, в общем и целом это сравнительно нехитрое устройство.

— В общем и целом многое не столь уж хитро, ведь, как известно, дьявол — в деталях. Но, но сути, ты прав, — в глазах Вильяма зажглась известная Артуру острая увлечённость любимым делом. Словно читая лекцию перед внушительной аудиторией, физик продолжил: — Ударно-волновой излучатель, или последняя модификация электромагнитной бомбы, представляет собой сферический кожух из металла, в котором, прилегая с внутренней стороны к стенкам и симметрично располагаясь по краям, находятся магниты в форме усечённых конусов, направленных в центр сферы. Далее следует второй сферический слой, заключённый в мембрану из пластмассы и состоящий из взрывчатого вещества с высокой степенью детонации, а в самом центре системы ударно-волнового излучателя располагается монокристалл йодида цезия, где и собирается магнитное поле. Тебе, Артур, как знакомому с содержанием естественных наук, наверное, известно, что цезий, относящийся к химически очень активной подгруппе щелочных металлов, характеризуется свойством легко терять электроны под воздействием внешней силы. Например, он имеет ярко выраженную способность к потере электронов под действием излучения. Это то, что мы называем «фотоэффектом». Что касается взрыва электромагнитной бомбы, то происходит следующее. Взрывчатое вещество второго сферического слоя взрывается и, грубо говоря, сплющивает магнитное поле, создаваемое магнитами первого слоя, в том месте, где находится монокристалл йодида цезия. Взрывчатка и детонаторы размещаются столь точно, что внутри бомбы возникает сферически симметричная ударная волна, формирующая давление порядка ста гигапаскалей. Это около миллиона атмосфер, то есть в миллион раз больше, чем обычное атмосферное давление на уровне моря. В монокристалле также возникает ударная волна, распространяющаяся в нем со скоростью десять километров в секунду, что больше первой космической скорости, составляющей, я напомню, восемь километров в секунду. Вот такие цифры.

Заворожённые монологом физика молодой человек и Милана переглянулись.

— В итоге магнитное поле в монокристалле йодида цезия претерпевает мощное сферически симметричное сжатие. Способность цезия к фотоэффекту, а значит, к отдаче электронов приводит к увеличению проводимости на фронте ударной волны. Таким образом, сжатию подвергается ионизированное вещество, возникает особый эффект, приводящий к сплющиванию магнитного поля в очень маленьком объёме, в тысячу раз меньшем, чем первоначальный объём монокристалла, что ведёт к резкому увеличению напряжённости магнитного ноля… Вам всё пока ясно? — спохватился Вильям Антонович Гармов.

— Да, вполне. Так сказать, в общих чертах, — внимательно слушавший Артур Салмио подался вперёд. — А дальше? Возникает импульс электромагнитного ноля?

— Именно. Если ударно-волновой излучатель собран правильно и симметрично, то возникающая в нём ударная волна сходится в одну точку, а затем, меняя направление на обратное, идёт в сторону стенок кожуха. В этот момент магнитное поле уменьшается. В результате таких колебаний возникает импульсное радиочастотное электромагнитное излучение. Проще говоря, мощный импульс радиоволн высокой частоты в сотни гигагерц.

— И выходит из строя вся имеющаяся по соседству электроника, — продолжил Артур.

— Совершенно правильно. Погибают компьютеры, разрушаются микросхемы в mp3 файлах и мобильных телефонах, мерцают даже выключенные телевизоры, глохнут моторы автомобилей. Причём общее действие на живые организмы мало изучено, но, скорее всего, негативно. Ведь мозг — тот же компьютер с электрохимическими реакциями и, следовательно, может испытать некий сбой, аналогичный тому, который происходит в электронных устройствах. Вероятно, летальный эффект не обязателен, но нельзя исключать и каких-то отрицательных последствий для организма, например кратковременной потери сознания.

— Так что всё не столь безобидно, — Салмио чуть помолчал. — Но насколько я понимаю, это новейшее, хотя и стандартное, устройство, уже известное наиболее продвинутым производителям военной техники.

— В общем и целом, но таковых немного, — подумав, ответил Вильям.

— Какова мощность электромагнитного оружия? — спросил Артур.

— Она варьируется, но может быть и очень большой. Зона поражения способна накрыть даже мегаполис. Кстати, по признанию американских военных специалистов, применение электромагнитного импульса считается одной из самых серьёзных угроз для системы безопасности США, так как от него крайне сложно защититься. Существует так называемая ячейка Фарадея — замкнутый электропроводный контур из проводов, обладающий свойством задерживать нежелательное дои техники электромагнитное излучение. Однако поле от взрывомагнитного генератора может проникнуть в любой компьютер и через воздушную среду, и через кабель, да и каждый процессор не оденешь в ячейку Фарадея. Тем более что это касается линий электропередач, систем мобильной и проводной связи, а также живых организмов, включая людей.

— Всё сказанное впечатляет, — Артур перевёл дух. — Следует полагать, что разработчики стремятся дополнительно усилить описанный вами ударно-волновой излучатель и, наверное, у них есть перспективы?

Наступила небольшая пауза. Вильям Антонович внимательно посмотрел на Артура, словно перебирая что-то в уме, и медленно произнёс:

— Нет предела совершенству. Такие исследования, дорогой Артур, велись всегда, но оценка их результата страдает некоторой противоречивостью.

— Немного туманно, Вильям, уж извините. Можете пояснить свои слова?