Внезапный высвет и громовой голос ужаснули гамарталонов. Леший от испуга остановился и оцепенел. Его спутники также замерли на его плечах подобно каменным изваяниям. Минуту назад они были уверенны, что наездник сидит в кандалах в логове чернокнижников, а путь свободен и абсолютно безопасен. По факту же всё оказалось совершенно не так и привело их в замешательство.

Расхитители также заметили отсутствие дивногорцев на стенах. И сразу всем стало ясно, что горожане бежали из кремля, а бастион защищает лишь один финист.

Больше всех испугался Зинон, не за себя, за младшего брата. Ведь если Урвану удалось освободиться от пут, то он наверняка постарался убить Замврия. Именно так поступил бы сам Зинон, если бы его попытались пленить. Кроме того, хранитель наверняка таил злобу на чародеев за смерть своего феникса.

Нетопырь взлетел вверх и обернулся сатиром. Он сделал кувырок назад и приземлился точно на макушку лешего. Правой рукой схватившись за отросток из рога земляного демируга, наклонил свою уродливую голову к Зинону. Перепуганный юноша смотрел на Вия, не в силах выговорить ни слова. В очередной раз его душа ушла в пятки, а холодный пот побежал по спине.

– Ты обманул нас, маленький чернокнижник, – угрожающе прошипел сатир.

Зинон закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Судьба брата его сейчас заботила больше, чем конфликт с проклятыми. Он забубнил под нос заклинания, но от волнения дважды у него ничего не вышло. На третий раз таки ему удалось обернуться вороном. Птица расправила крылья пошире и соскочила с плеча лешего. Она полетела к горе, изо всех сил размахивая пернатыми конечностями.

– Гамарталоны! – взревел Вий, наблюдая за уносящимся Зиноном. – Уничтожьте финиста, пока он не призвал свою проклятую птицу!

Водяной повернулся спиной к великану и согнулся в коленях. Несколько раз переступив с лапы на лапу, прыгнул на триста шагов в сторону. Пока он летел, превратился в огромную смердящую жижу и в таком образе плюхнулся на землю. В месте падения образовалось круглое болото шириной пятьдесят шагов, поверхность которого толстым слоем покрывала салатовая ряска.

Секунду топь стояла неподвижно, а после в одно мгновение забурлила. Из водоёма одновременно всплыли сотни рыл самых невообразимых пресмыкающихся. Размеры голов уродцев в десятки раз превышали естественные и были сопоставимы с человеческими. Жабы, лягушки, змеи, ящерицы – все без исключения таращились на Урвана и лишь изредка моргали третьим веком.

Из трясины раздался протяжный вой, и все её обитатели как по команде бросились прочь из водоёма. Крупные земноводные понеслись на финиста, намереваясь его сожрать. Нескончаемым потоком всё новые и новые партии рептилий выползали из топи и мчались поразить хранителя.

Леший согнулся в поясе и протянул руку к земле. Рывком он засунул ладонь по запястье в грунт и вытащил из него огромную горсть почвы. Скрепя кожей, выровнял спину и размашистыми движениями скатал округлый ком земли. Когда обжимок был готов, великан прицелился в юношу и метнул в него изо всей силы.

Глыба полетела с жутким свистом, рассекая пространство. Проносясь сквозь воздух, она раскалилась докрасна и в какой-то момент вспыхнула огненным пламенем, словно падающий метеорит. От кома стали отваливаться мелкие песчинки, превращаясь в яркие искры.

Едва обжимок приблизился к стене на сто шагов, финист прыгнул ему навстречу. Он завёл глефу далеко за спину и с размаху саданул по глыбе. Удар оказался столь стремительным и мощным, что ком рассёкся на две одинаковые полусферы. Хранитель нырнул в образовавшуюся расщелину и пролетел между её плоскостями. Лицом он ощущал жар почвы, минуту назад мирно находившейся у ног гиганта.

Полушария врезались в стены кремля, издав оглушительное громыхание. Крепость заходила ходуном и заколебалась, как геллера на волнах. В зоне попадания образовались две огромные выбоины, заполненные раскалённой землёй, из которой стекала вязкая горячая лава.

Юноша приземлился на землю и на него тотчас же набросились полчища земноводных. Урван быстро завертел глефой, молниеносно разрубая на части рептилий. Их рассечённые тела падали на землю, превращаясь в обычную воду. Много раз пресмыкающиеся пытались ужалить хранителя, но, к счастью, ему всегда удавалось увернуться от смертельного укуса.

Наблюдая за безрезультатными попытками водяного поразить финиста, леший вновь принялся катать лепки. Лишь только у него в лапах появлялся шаровидный снаряд, он тут же пулял им в защитника.

Однако Урван, стоя на земле и не желая тратить понапрасну силы, уже не пытался разрубать глыбы. Избрав другую тактику, он старался ловко увернуться от летящих в него комков.

Неуклюжий леший, сам того не ведая, подыгрывал финисту. Каждым своим швырянием он сносил половину рептилий вокруг всадника и тем самым многократно облегчал его бой. Кроме того, после каждого удара земля вблизи места поражения сильно дрожала и её колебания дезориентировали пресмыкающихся. В такие мгновения наездник с лёгкостью убивал большое количество замешкавшихся рептилий.

Зинон тем временем мчал к Замврию. За час он успел взлететь на гору, обогнуть пик и выйти прямо к гроту. Позвизд в образе облака не отступал ни на шаг от чернокнижника. Чем ближе колдун подбирался к пещере, тем ниже спускался гамарталон.

Волхв стрелой влетел в логово. Он приземлился на пол, быстро обернулся в человека и стал судорожно стрелять глазами в поисках брата. Наконец, заметив, бросился к нему со всех ног.