От безысходности в голову юноши полезли панические мысли. Он считал себя самым неудачливым финистом всех времён, ведь не смог уберечь феникса, а офалмон в ближайшее время неизбежно попадёт к василиску. Всё это приведёт к неминуемому воцарению зла во всём мире, а имя Урвана навеки станет проклято борисфянами.

В мыслях он возжелал себе смерти. Безнадежность и стыд подхлёстывали всадника броситься в огонь, чтобы избежать предстоящих событий, которые так явственно нарисовала его буйная фантазия. Но ещё больше он хотел прекратить тягостные думы, которые неподъемной ношей лежали на его сердце.

Самоубийство показалось ему лучшим выходом из сложившейся ситуации. Гибель избавит от унижения и не придётся видеть последствий своего поражения. Возможно даже, Бог освободит его от страданий и дарует благую участь после смерти. Однако Элогим принимает самоубийство, только если оно сопряжено с самопожертвованием, в противном случае самовольное лишение себя жизни считается страшнейшим прегрешением. Попытка избежать унижения со стороны соплеменников никак не соотносилась с героизмом. В самоубийстве без самопожертвования таилось два тяжких греха – убийство и отчаяние.

Убийство без нужды – попрание Создателя. Ведь только Творец наделяет человека жизнью, значит, только он может её отнять. Человек не может возвратить к жизни ни себя, ни кого-либо ещё, а значит и не имеет права её отнимать. И нет разницы, убивает он себя или другого человека, в любом случае он точно такой же убийца, как и все остальные.

Отчаяние – тягчайшее из оскорблений Всевышнего. Каждому из живущих Элогим посылает свои скорби и испытания, с помощью которых определяет чьё сердце действительно преданно ему. И как наимудрейший наделяет страданий ровно столько, сколько человек сможет выдержать. Иначе это было бы не испытание, а скорее, злонамеренное уничтожение. Но если допустить, что Создатель стремится уничтожить своё же творение, то постаёт закономерный вопрос: «Для чего нужно было его создавать и дарить ему жизнь?» Тогда лучше не созидать человека вообще.

Душа, предавшаяся унынию, категорически возражает Господу. Она требует для себя меньших страданий и словно не верит в мудрость Создателя и заявляет, что живущий на небесах глуп. Получается, что она умнее его и смеет давать советы как правильно управлять людьми.

Чем больше выпадает мучений, тем сложнее сохранить жизнь, разум, честь и веру. Но только в сильном горе проявляется стойкое терпение и победа становится прекраснее. Человек, безропотно претерпевающий скорби, проявляет самую высшую преданность Богу. А это именно то, чего ищет Элогим.

Финист не заметил, как его тяжёлые думы рассеялись, едва он вспомнил о Всевышнем. Рассуждения о Боге и его промысле всегда отгоняют греховные соблазны. На смену мысли о самоубийстве пришли светлые намерения. Пусть отныне он отринут фениксом и, возможно, божественная птица его никогда не простит, но это не повод предаваться самобичеванию и нарушать Божьи заповеди. Элогима ведь не просто так называют всепрощающим. Он всегда принимает тех, кто искренне раскаивается. Даже если люди будут плеваться при встрече с ним, то Господь не оставит их. Золото испытывается в огне, а люди, угодные Богу, – в горниле унижения.

– Прости меня, – тихо сказал Урван и поклонился до земли.

Он встал с колен, повернулся лицом к Дивногорску и окинул крепость взглядом. Люди исходили из города маленькими группами, ведя под уздцы лошадей, нагруженных самым ценным имуществом.

На всех мужчинах была гражданская одежда. Осознавая бесполезность доспехов при нападении василиска и их достаточно внушительный вес, они приняли решение оставить их дома. Вооружились дивногорцы лишь лёгким холодным оружием для защиты от мародёров.

Урван решительным шагом направился к городу. Он решил остаться в крепости и там дождаться василиска. В открытом поле против чудовища у него нет шансов продержаться даже минуту. Тогда как в стенах кремля с его невероятной силой он мог попытаться подольше задержать змея, и тем самым позволить горожанам добраться до Троицка невредимыми и предупредить царя. Возможно даже, если повезёт, ему удастся попасть из баллисты в монстра и пробить его чешую.

К замку финист подошёл к полуночи. Город покидали последние семьи. Погружённые в нерадостные мысли, они совершенно не обращали никакого внимания на идущего им навстречу Урвана. Проходя мимо них в полной тишине, хранитель в душе радовался такому равнодушному к себе отношению. Ведь пока люди заняты своими делами, они не станут отвлекаться и тратить время на оскорбления в его адрес.

Миновав ворота, юноша оказался во внутреннем дворе и сразу увидел свет в одном из окон дворца. И очень удивился. Он не рассчитывал обнаружить в кремле кого-либо из сановников или тем более градоначальника. Разгоняя ночную темноту, свет мерцал на третьем этаже, в том месте, где располагались княжеские покои. По всей видимости, Ярослав ещё не покинул город.

Хранитель прибавил ходу. Вошёл в терем и быстро поднялся наверх. Дверь в опочивальню князя оказалась раскрытой нараспашку, а из проёма лился всё тот же мерцающий свет, что и из окна.

В комнате, как и предполагалось, финист увидел князя. Тот сидел в одиночестве за рабочим столом, облачённый в красивый пурпурный костюм из парчи. На груди красовался роскошный барс из белого золота. Пальцы повелителя украшали изысканные кольца с инкрустированными драгоценными камнями.

Оглядев градоначальника сверху донизу, Урван перевёл взгляд на стол. На столешнице лежала его глефа с убранными клинками. Посох выглядел идеально. Несмотря на падение с огромной высоты видимые повреждения отсутствовали.

Не веря своим глазам, всадник с трепетом подошёл к столу и двумя руками схватился за посох. Из концов древка тотчас же вылезли клинки, объятые синим пламенем. Они полыхали так ярко, как никогда до этого не горели. Оружие кипело энергией и по мановению хранителя могло уничтожить всё вокруг.

– Только в Боге успокаивается душа моя! Ибо на него надежда моя! – восторженно вскрикнул Урван.

Душа финиста наполнилась радостью. Его молитва у рощи потрясла всеведущие небеса, и Всевышний ответил на его воздыхания и слёзы. За отказ от самоубийства Элогим немедленно вознаградил хранителя – вернул ему самое сильное оружие во всей вселенной. Только оно могло защитить от василиска и даже убить его.