Оля и ошарашенный Караваев принимают вахту от Полины. Она набрасывает на плечи тонкий платок и застегивает пуговицы пальто. Стискиваю зубы, завидев прохудившиеся ботинки и худую для зимы одежду…

– Идем? – предлагает она, коснувшись моего локтя.

– Да, – соглашаюсь я.

«А потом мы заедем в магазин. Хочешь ты этого или нет, но в таком виде я тебе ходить не позволю».

Настраиваю комфортную температуру в салоне машины, искоса поглядывая на Полину. Молчит. Ежится и плотнее кутается в тонкий шарф. Я ведь могу положить все к ее ногам… Одеть в меха и красивую одежду, а лучше окутать своими объятиями – они греют куда лучше… Если бы только она позволила. Но я молчу, продолжая играть в благородство. Хочу прижать к груди и целовать губы, зарываться в темные, как горький шоколад волосы и пить дыхание. Я хочу этого, а не фикцию.

– Ты уверен, Родион, – нарушает она молчание. – Зачем тебе это все? Мои проблемы и… чужой ребенок. Ты столько со мной возишься, что…

– Перестань, пожалуйста. Я говорил, что не могу позволить семье отца страдать, вот и все, – лгу и не краснею. Крепче сжимаю руль, избегая ее направленного взгляда.

– Ладно. Если понадобится развод, только скажи. Я все подпишу.

Черт… А если не попрошу? Ты снова будешь меня шарахаться? Чувствую себя мальчишкой, боящимся тронуть девушку… Другая бы… Поля не другая, вот в чем дело.

В ЗАГСе нас ждут. Караваев предусмотрительно позвонил и предупредил о нашем визите. Торопливо паркуюсь возле здания и помогаю выйти Полине. Оплачиваю пошлину в банке, расположенном по соседству.

– Регистрация на следующей неделе, – сообщает улыбающаяся женщина в нарядном голубом костюме.

– А раньше никак нельзя? – неожиданно для меня произносит Полина.

– Да, – соглашаюсь я. – Егор Львович не говорил о… У нас имеются некие обстоятельства.

– Сейчас посмотрю, – регистратор нарочито медленно листает журнал. Мне же хочется вырвать его из ее рук и выбросить к черту! Или вписать дату регистрации сегодня!

– Через два дня. Устроит? Регистрация неторжественная, – добавляет она.

– Мы согласны, – отвечаем в унисон, взглянув друг на друга.

Возвращаюсь к машине, на расстоянии чувствуя беспокойство Полины. Усаживаюсь за руль и решительно произношу:

– Ты как хочешь, а я еду в магазин женской одежды. Не позволю тебе мерзнуть.