— Свидание, детка, одно свидание в хорошем местечке, — я покраснела. Слезы наворачивались на мои глаза. Создавалось ощущение, будто это пытки по телефону, и меня конкретно изводят.

      Я не хотела этого, совершенно не хотела.

      За весь прошлый год баскетболисты меня обсмеяли по-крупному раза три-четыре. Я была перед ними ходячей мишенью для издевок, даже брат не вставал на защиту. Иногда пробегали сомнения, что ему тоже доставляет удовольствие смеяться над его беззащитной сестрой.

      Когда лето подходило к концу, я надеялась, что проведу этот год в спокойствии и гармонии, но нет, как же крупно я ошибалась. Такого не будет. Никогда. Никогда меня и мою жизнь не оставят в покое.

      — Ладно, так и быть. Но ничего лишнего, запомни, Помецкий. И это не свидание! — я взяла себя в руки; главное — не сдаваться, не давать себя в обиду и не киснуть. — Это лишь деловая встреча, где ты мне одолжишь свой конспект по истории, ничего больше, — в горле стоял ком, который я всеми силами старалась проглотить.

      — Посмотрим, крошка, — он бросил трубку, а я упала на кровать и разрыдалась в голос.

      Я боялась. Безумно боялась испытания, которое мне предоставит судьба. Идти один на один с врагом, который может толкнуть меня, а я упаду, стерев колени в кровь. Ненавижу их. Всем сердцем.       Позже Руслан скинул мне эсэмэской адрес и время.

      Я вытерла слезы и постаралась привести себя в порядок: сильный макияж с акцентом на глаза, обтягивающее бордовое платье до колен, сапоги на шнуровке и пальто.

      Я не собиралась кого-то «убивать» своим внешним видом. В сообщении говорилось, что это не просто «хорошее местечко», а действительно хороший кафе-ресторан, и выглядеть нужно прилично, без всех заскоков рокерского и классического стилей вперемешку.

      Какая же я трусиха! Нельзя так. Ничего не должно случиться, а я уже раскисла так, будто засветила на весь город дырявыми и застиранными трусами. Пока ничего не случилось. Но что-то же должно произойти?

      Время подходило к назначенному. Пора выходить.

      Мой дом находился недалеко от места встречи, поэтому я надела сапоги, повязала красный шарф вокруг шеи и двинулась на улицу, заткнув уши наушниками.

      Пальто пришлось снять в помещении и повесить на элегантную вешалку. Да, здесь было уютно и очень роскошно. Будто попадаешь в голландский ресторан для очень крутых людей. Место — отпад. Может, все не так уж и плохо?

      За столиком меня ждал Руслан.

      Я села в удобное кресло и закинула ногу за ногу. Будь увереннее, Ира, у тебя все получится, и над тобой никто больше не посмеет издеваться. Я посмотрела на него с вызовом.

      — По-моему, стоило бы расстаться еще тогда, после вечеринки, — вскидываю бровь и стараюсь держаться молодцом и сильно не нервничать. Не хочу видеть его. Вообще.

      — Ну что ты, — он усмехнулся. Его глаза недобро блестели. — Я всегда добиваюсь своего.       Только не теряй самообладание. Для него это — игра, в которой ты — лишь цветная фишка, которой он играет. Настольная игра, где он чувствует себя искусным мафиози. Что ж, если это просто настольная игра, то я не цветная фишка. Я — врач, который воюет с мафией.

      — Я пришла просить помощь в виде конспектов по истории за первый курс, — твердо и решительно, все по плану, не вешать нос ни в коем случае.

      — Ты получишь их, только после взаимной просьбы, — спортсмен растягивается в кресле и подозрительно смотрит. Держу осанку и стараюсь не подавать виду.

      Вопросительно вскидываю бровь в знак непонимания. Но я все понимала. Он думает, что я простая как валенок. Нет.