Одно дело проклятье, а тут, похоже, поинтересней какая-то интрига. Не то что бы мне особо нужны чужие тайны, но они могут сулить прибыль, а вот она совершенно не лишняя.

Но отвечать мне не стали, вместо ответа в толстые доски двери ударили топоры. Эээ! Мы так не договаривались! Забыл, что они разумны, когтями эту дверь хрен вынесешь, а вот топор – дело совсем другое. Хорошо хоть, больше, чем двоим к двери не подойдешь, но количество вполне компенсировалось усердием, с которым эти гады взялись за работу.

Удар за ударом они щепили доски, и уже скоро появилась достаточно крупная щель, чтобы рассмотреть, что происходит с той стороны двери, и увиденное мне не понравилось. Сейчас, когда проклятые отбросили маскировку, стала отчетливо видна их суть: пустые глаза, зрачки наполнились чем-то белым и водянистым и почти поглотили радужку, на лицах было нарисовано такое вселенское спокойствие, будто они не собирались идти на штурм, а наслаждались тишиной и покоем. Я точно знаю, что они живые и чувствуют боль, но вот выражение их лиц совершенно не вязалось с происходящим, видать, проявление эмоций не является сильной стороной этих тварей. Но хуже всего было другое, кроме пары мужиков звероватого вида, с топорами руках, в первых рядах стояли дети. Мальчики и девочки лет десяти не больше. Дети вели себя так же как и остальные проклятые, от чего мне стало действительно жутко. Каждый сжимал в руках по простому кухонному ножу или серпу.

Как бы это по-изуверски не звучало, но я оценил ход тварей, кроме эмоционального давления, использование детей при штурме очень удачный ход. Они смогут протиснуться даже в небольшую щель, и если в дверной проем сможет пройти одновременно только двое взрослых, и в любом случае они будут мешать друг другу, то трое детей войдут без особых проблем. Это понимание не сделало ситуацию легче или приятней, но уважение к врагу появилось – это не тупые твари, они думают, что делают.

В подтверждение моих мыслей кто-то запрыгнул прямо на крышу и стал ее разбирать. По характерному повизгиванию я догадался, что это одна из трасформированных тварей. Те что за дверью издают звуки на порядок глуше, я в подвале достаточно из наслушался.

-Герех, снизу, – доложил альбинос, указывая пальцем на дыру в подполье, которую я сам вырезал не далее, как пять минут назад.

Вот же черт! Обложили! Собраться. Хрен вам, твари! Жалость жалостью, но если я сейчас продолжу жалеть противника, то мы быстро станем трупами. А мне бы этого очень не хотелось. У меня, знаете ли, есть планы на будущее, и в случае выбора они или я, мой выбор очевиден.

-Огонь-огонь! – Слово и жест. Рой огненных мотыльков устремляется к врагам. Куда эффективнее было бы использовать поток, а еще лучше сдвоенный, но это однозначно вызовет пожар, деревянный дом вспыхнет. «Искры» тоже слишком мощные, к тому же вести прицельный огонь у меня сейчас нет возможности, а просовывать в дыру руки или голову – желания. Тем не менее, почти всегда можно возместить качество количеством.

Рой блуждающих огней впился в проклятых. Первыми под него попали твари, рубившие разделяющую нас дверь, и им не понравилось. Пара десятков кусачих огней впились в плоть, прожигая мышцы до самых костей, проклятые испустили режущий уши визг и закатались по полу в тщетной попытке сбить пламя. Я собирался продолжить, но меня прервали.

-Герех! Снизу! – Заорал Ико.

Я резко развернулся, начиная на ходу создавать новый рой, блуждающий огней.

Дети полезли через щель из подполья… Логично… Но я не стал отворачиваться. Огненные мотыльки впились в тела тварей в облике детей. Одна из них, исходя визгом, кинулась на Самата, и он с испугу так приложил ее ножом, что тот увяз в черепе по самую рукоять. Шесть секунд и врагов не стало, детские кости не настолько прочны, чтобы устоять перед моими атакующими заклинаниями, одного случайного попадания в уязвимое место хватает, чтобы прикончить проклятого в образе ребенка.

Обернувшись, я обнаружил в коридоре лишь агонизирующие тела обожженных врагов и горящие стены. Все же часть снарядов прошла мимо цели.

-Погасни. – Слово и жест. Я уже давно повысил «погасить пламя» до третьего ранга, как и прочие заклинания школы огня, но в боевой обстановке применил его впервые, ранее это использовал только на привалах. Языки пламени, которые уже начали облизывать стены стали затухать и невесомыми искрами притягивались ко мне. Это свойство открылось лишь на третьем ранге заклинания, таким способом я мог забирать часть разрушительной энергии огня и восстанавливать собственный резерв, хотя вернуть удавалось максимум одну десятую.

Я рисковал, применяя магию огня в деревянном доме, но другого варианта не было. Тем не менее, я знал, что делаю. Полностью погасить все очаги пламени удалось лишь после шестого заклинания, хорошо, что не ударил «потоком», тогда бы точно не осилил.

-Герех, они отходят, – проинформировал меня альбинос, на что я лишь кивнул. Никто не хочет сгореть.

-Скоро вернутся уверенно, – заявил я. Гоблин понимающе кивнул, в то время как наш здоровяк, так и стоял с насаженным на нож телом. – Ико, погомоги.

Вместе с гоблином мы быстро закидали телами дыру в подполье, пусть на некоторое время, но это задержит врага.

-Самат, демона тебе в глотку, – грязно выругался я на замершего разбойника, – а ну-ка подбери сопли!

Ругань подействала, Самат отлип от созерцания тела и кинулся помогать.