– Я попросил Эрика собрать надежных людей, которые готовы рискнуть ради заработка.

– Что за дело? – спросил один из близнецов, тот, что с усами.

– Я, как вы могли заметить, состою в гильдии Охотников и получил задание на решение проблемы с поселением мурлоков возле деревни Мирта, что на восточной окраине острова.

Мужики переглянулись между собой, и толстяк взял слово.

– Цена?

– Один серебрянный за месяц работы, – быстро произнес я, ожидая реакции. Понятно, что эти ребята стоят дороже, но мои финансы тоже ограничены, да и торг никто не отменял.

– Хм, – разом хмыкнула немногословная компания, – мало. Два с половиной и припасы, а так же постой за твой счет.

– У меня не хватит средств на полный месяц, может, рассмотрим вариант в половину этого срока и найм двух-трех человек из вашего отряда. И да, согласен, провиант и постой с меня, – сделал я встречное предложение. Хотя при таком раскладе мне самому придется ночевать в конюшне при постоялом дворе и сидеть на голодном пайке, но мне просто необходимы опытные бойцы.

После моих слов близнецы презрительно хмыкнули, а асур злобно вперился взглядом, будто я его лично оскорбил этим предложением. Тишина затягивалась, и Эрик попробовал, разрядить обстановку, по-быстрому разлив новую порцию вина по кружкам и раздав их гостям.

– Мужики, это несерьезно, вас не дракона просят завалить, а прогуляться с парнем, – миролюбиво произнес Эрик, пригубив из чашки.

– Медведь, ты нас знаешь, мы знаем тебя, а этого молодца видим первый раз. Половина срока нам не интересна, наш отряд всегда найдет себе достойную работу, чтобы не размениваться по мелочам. Мы свою цену назвали: соглашаться или нет – его дело, – спокойно ответил толстяк.

– Хоть скидку сделайте, – окончательно взял на себя переговоры Эрик, похоже, со мной эта компания дальнейшие дела вести не хотела.

– Демоны! – ругнулся четырехрукий асур и продолжил. – Медведь, ты давно не у дел, так что, не тебе нам советовать.

Глаза калеки налились дурной кровью, и кувшин, который он взял в руки, чтобы подлить себе вина, лопнул, забрызгав всех хмельным напитком. Компания вскочила, лишь старик остался сидеть в растекающейся под ним луже.

– А ты не много на себя берешь, Ловец? – зло прорычал Эрик снизу.

– Да я…

– Ловец, рот прикрой, – властно произнес толстяк, прерывая намечающуюся ссору. – Медведь, ты его прости за резкие слова, но Ловец в чем-то прав. Мы не жрецы Сирома Милостивого и милостыню не подаем. Сумму мы озвучили, – да-да, нет-нет. В общем, если решишься, парень, спросишь у Медведя, где нас найти, а сейчас извиняйте, у нас дела.

Гости покинули чердак, а Старик молча вскрыл второй кувшин и принялся пить прямо из горла. Похоже, слова старых знакомых сильно ударили по самолюбию бывшего сержанта. Лезть к нему с утешениями не стоит, но и смотреть на происходящее было неловко. Я прикрыл дверь и спустился в общий зал. Мне требовалось немного времени, чтобы обдумать ситуацию.

Конечно, мне хотелось бы путешествовать к компании профессионалов и перенять их ухватки, но цену они заломили серьезную. Видно, что каждый из них прошел суровую школу жизни и наверняка побывал во множестве драк, а то и на войне, но два с половиной серебра – это обдиралово. Я что, на зятя Рокфеллера похож?! Да я за такие деньги сам воробья в поле загоняю. А ведь если еще к этому добавить провиант и постой, то цена и вовсе становится неподъемной. Похоже, я сильно переоценил свои финансовые возможности.

Но и сами они хороши, вино, купленное за мой счет, между прочим, пили и не брезговали, а как дошло до дела, так я рылом не вышел? Я не знаю, какие они там профессионалы, но если не смогли сами вступить в гильдию, то элитой им никогда не стать. А что может даже самый подготовленный солдат против чудовищ без магии? Не буду говорить точно, может, прошедший кучу схваток, с сильной подготовкой и обвешанный артефактами обычный солдат и силен – но этого явно недостаточно, чтобы выделить его из толпы и приравнять в правах к дворянину.