Эмил, то ли, как и господин Аттин, не желая быть невольным свидетелем разборок семейства Ван Ланге, то ли прячась от вездесущей акулы пера, энергично снующей по залу от одной группы гостей к другой, успел отойти в сторону и стоял теперь за колонной у стены, с равнодушным выражением лица разглядывая музыкантов небольшого оркестра, рассаживающихся на создающем некоторое подобие сцены возвышении. Место за роялем было уже занято.

- Вечер будет с танцами, - жизнерадостно объявил Дилан. – Фуриозо, а ты танцуешь?

- А ты меня приглашаешь? – несколько фальшиво изобразил радостное оживление Эмил.

- В следующий раз, - фыркнул Дилан. – Если платье Хеллы опять нацепишь!

- Тогда сегодня я танцую с королевой бала! – не растерялся Эмил и, схватив Марлену за руку, потащил ее на середину зала, где под первые такты вальса закружились самые смелые пары. Марлена улыбнулась, разглядев среди них лерру Ивенну с капитаном Кестлином.

Танцевать Марлена умела не очень хорошо, но Эмил, как выяснилось, умел, и этого оказалось достаточно. Он легко и изящно вел ее и непринужденно вращал, и еще успевал ехидно комментировать неидеальное, как он находил, исполнение музыкантами их партий.

- Эмил, ты ведь понимаешь, что оставаясь в этой стране, не сможешь сделать карьеру пианиста? – решилась все-таки уточнить Марлена после очередного такого его критического замечания.

- А с чего ты взяла, что я хочу ее делать? – безмятежно парировал Эмил.

- А ты не хочешь? – удивилась Марлена.

- Не хочу.

- Так же, как хотел в Бетанию? - осведомилась Марлена подозрительно.

- Не так, – возразил Эмил серьезно. - Я хочу совсем другого - как лерр Велден, помнишь, я о нем рассказывал, открывать мир музыки тем, кому больше некуда деваться, - и тут же фыркнул, возвращаясь к легкомысленному тону: - Ты только глянь, как Фокозо кипятится, что я тебя перехватил! Как бы от него гирлянда на колонне не вспыхнула. И ты опять назвала меня по-старому!

Когда музыка смолкла, и они вернулись обратно к колонне, Дилана возле нее уже не оказалось. Марлена начала встревоженно оглядываться, высматривая его среди гостей, а Эмил предположил:

- Да проводник он побежал искать, чтоб от ревности не полыхать.

К началу следующего танца Дилан так и не появился, но на этот раз Марлену успел пригласить, опередив Эмила, неожиданно возникший перед ней капитан Кестлин, отказать которому она не смогла.

- Я слышал про желание Дилана вернуться в Энденскую академию, - негромко сказал капитан, уверенно привлекая Марлену ближе к себе. – Лерра Ван Ланге беспокоится из-за его старых связей с тамошним подпольным кружком.

- Я тоже беспокоюсь, - призналась Марлена и, подняв голову, взглянула на невозмутимого капитана: - А ведь в Эндене тоже есть боевой факультет… Вы не думали оставить Дартхайм, лерр Кестлин?

- Я уже оставил, - спокойно ответил он.

- А я, кажется, нашла в журналах отца тот рецепт, о котором мы говорили, - сообщила Марлена. – Но его требуется дорабатывать и испытывать. Пока у меня два добровольца – я сама и Эмил.

- Запишите меня третьим, - предложил капитан и посоветовал: - И на этом круг посвященных стоит ограничить.