— Часть тела была пропитана токсином, разрушающим мне необходимые элементы клеток, — ответила суккуба. — Наверное, они хотели сберечь труп от слишком быстрого поедания падальщиками.

Значит нужна еще человечина. Надеюсь, в зданиях хазгат разместили больше декораций из трупов похищенных крестьян.

Три башни, каждая размером с двадцатиэтажный дом, если не больше. Однако, думаю, не все они одинаково обитаемы. Пока мы наблюдали за площадью, то я заметил, что хазгат выходили в основном из башни, рядом с которой висел труп. Если приглядеться, то на ее пороге было больше всего грязи. С нее и начнем.

— Идем очень внимательно, — предупредил я. — Уверен, там есть и засады, и ловушки.

Как же иначе в логове злых гоблицев. Ещё не удивлюсь, если основная часть жилых помещений у них в подвалах и катакомбах, а не на верхних этажах.

Мы обошли башню по кругу, аккуратно переступая через кучи помоев. Тут нам уже попались первые ловушки. Это были шипы ассасинов, воткнутые в дно небольших ямок на манер знаменитой вьетнамской ловушки. Благо пяткой копья было легко простукивать путь. Хорошо хоть обувь сохранилась. А то пришлось бы шагать по этому говну босиком. Несколько капель кислоты прожгли сапоги сверху, но подошва была цела.

Обойдя башню, мы выяснили, что все входы кроме парадного завалены. Значит идем через него. Когда-то здесь было роскошное крыльцо со статуями и высокой лестницей. Теперь от каменных изваяний остались лишь бесформенные обломки, на которые хазгат сверху нацепили грязные черепа, а в рядах ступеней зияли проломы.

— Внутри слишком много запахов жизнедеятельности хазгат, — произнесла Гелла. — Все здесь пропиталось ими. Мне будет сложно выделить среди этой какофонии вони запахи живых хазгат. Кого-то я смогу обнаружить по звуку, но будет сложнее. Прошу вас ступать осторожнее.

— Понял.

Мы медленно поднялись по ступенями, оказавшись под мощным сводом древнего гиганта. Высокий потолок тонул в полутьме. Я достал мобильный, но не спешил включать фонарик. Мои глаза — самое слабое звено группы. Поэтому буду замыкать отряд и подсвечивать себе очень аккуратно. Не фонариком, а только экраном. Мы ступали осторожно, заходя в просторный зал. Несколько минут потребовалось Гелле, Арайту и Искре, чтобы убедиться в отсутствии засады.

— Гляньте на это, господин Крайт.

Я включил фонарик, осветив зал. Везде были расставлены уродливые тотемы из костей и кривых веток. Хазгатский фен-шуй оставлял желать лучшего. Однако внимание Арайта привлекли не украшения, а другие кости. Я сначала подумал, что это какие-то древние механизмы. Слишком уж громадными они были. Четыре костяные колонны, обвитые чем-то наподобие лиан-хребтов. Тёмно-серые, с едва заметным желтоватым оттенком. Они были сложной, неправильной формы. В множествах углублений ещё будто бы оставалась чья-то плоть. Черно-серая, покрытая сухой корочкой, но где-то глубоко внутри… возможно, до сих пор полная влаги.

— Что это? — спросил я, пятясь к выходу. — Это сделали хазгат или жрец?

— Не они. — с благоговейным ужасом ответил Арайт. — Это останки Жилокрута. Древнего Изверга Плоти.

Останки? Нифига ж себе останки!

Костяные колонны проросли сквозь пол и потолок. Сотни килограмм, а то и тонны биомассы. Невероятно.

— По легендам его тело объединяло все три башни и катакомбы под ними, — продолжал бывший писарь. — По каменным руслам текла его кровь, сотни разных тел он собрал в своих хранилищах.

Да уж. Ясно, почему Арайт хочет стать подобной тварью. Они, действительно, обладают огромной силой. Я закрыл глаза. В костяных колоннах будто бы что-то мерцало. Не полноценные точки заряды, но какая-то магия. Лучше это не трогать. Похоже, что мозги мясного лорда уничтожены, но порочное бессмертие до сих пор поддерживает «жизнь» в некоторых частях его тела.

Мы пошли дальше в логово хазгат. Начали с верхних этажей и… Я угадал. Верхние этажи практически пустовали. Лишь в одной из комнат обнаружился хромоногий хазгат, со следами тяжелого перелома колена. Возможно, свои же изгнали его из-за травмы. Однако благодаря нам бедняга теперь воссоединился с ними в смерти. Остальные помещения встретили нас тишиной. Кое-где попадались ржавые фрагменты древних конструкций и замысловатые кости Жилокрута. Они, действительно, пронизывали насквозь всё здание. Кое-где даже до сих пор висели лоскуты плоти или мешки с жидкостью. Но совершенно не хотелось к ним прикасаться.

Быстро осмотревшись на трех этажах, мы заметили, что с каждым новым пыли прибавляется, а следов присутствия хазгат все меньше. Подниматься дальше смысла нет. Нужно идти вниз. Гоблинам положено жить в мрачных катакомбах, а не на вершинах многоэтажек. Таковы законы жанра.