Он сейчас не отступит…

— Мальчик, не надо изображать героя, — ровным голосом произносит Тёмный Дайвер. — С твоими друзьями всё в порядке. То, что я унёс, принадлежит мне. В полной мере. Опусти оружие.

— Я выстрелю, и твоей машине каюк! И ничего ты не успеешь унести! Понял?

Ты бы уж лучше стрелял… ты бы лучше стрелял, дурачок… Но тебе надо накрутить себя. И ты накручиваешь, не понимая, что Тёмный Дайвер готов ударить в любой момент, что он быстрее, что ему доступны потерянные всеми тайны, и уговаривать себя ему не нужно. Просто какие-то огрызки совести у него ещё есть, и даже парализующим зарядом он в тебя стрелять не хочет…

— Мальчик, перестань, — говорит Тёмный Дайвер. — Я не хочу тебя обижать, ты мне симпатичен. Твои друзья уже сменили свою точку зрения, спроси их.

— Пат, всё путём! — громко кричит Падла. И тоже дёргается, пытаясь привстать. — Пусть уходит!

— Пропусти его! — рявкает Чингиз таким голосом, что вздрагивает даже Тёмный Дайвер.

— Пат, не психуй, всё нормально! — говорю я. Спокойно и убедительно. Для контраста. Чтобы снять эмоциональный накал, повисший в воздухе. — Мы всё объясним! Пусть он уходит.

Это короткий миг — совсем короткий, когда Пат уже начинает опускать оружие, и Тёмный Дайвер делает маленький шаг вперёд.

— Ты говорил, что друг! — кричит Пат.

Вот это то, чего он никогда не сможет простить.

— Нике не Тёмный Дайвер! — кричу я. Но поздно.

Пат стреляет.

Такого я ещё не видел. Из ствола бьёт фонтан оранжевого пламени, окатывает Тёмного Дайвера, и он вспыхивает.

— …твоей машине! — радостно вопит Пат.

Вот только пламя гаснет. Задыхается, будто пожирая само себя.

И фальшивый Пат вновь меняет облик. Вырастает, превращаясь в гибкого, высокого, неузнаваемого со спины, но смутно знакомого человека.

— В данный момент я не привязан к конкретной машине, сопляк, — говорит Тёмный Дайвер.

Выстрел — пистолет только что был в кобуре на поясе, а через миг — уже в его руке.

Ну вот, ты нарвался…