— Мне не нужно оружие третьего поколения… я не собираюсь никого убивать. Ни в жизни, ни в глубине…

— Там не оружие, в этом файле…

— А что там?

Я по-прежнему баюкал прижавшуюся ко мне Вику. У меня не хватит рук, чтобы обнять всех, кто нуждается в утешении. У меня не хватит сил вытащить всех, кто тонет. У меня не хватит жизни, чтобы прожить её так, как я хочу.

Делай что можешь, и будь что будет.

— Там не смерть, Вика… Там жизнь. Но я не знаю, нужна ли она глубине — такая жизнь…

Я рассказал ей всё. Всё, начиная с того момента, когда я нажал на спуск, уже догадываясь, что стреляю в неё. Догадываясь — и всё же стреляя.

Храм, где каждый из нас впечатан в стену…

Визит Дибенко…

Приезд ребят…

Письмо с файлом…

«Искусственная натура»…

— Эта новая жизнь уже убивает… — прошептала Вика. — Ещё не обретя полную силу.

— Убивает не она…

— Не важно, кто нажал на спуск. Наёмный охранник, знающий, чем стреляет; восторженный паренёк, не понимающий, что творит… Она уже убивает, эта вторая натура. Цепляется за жизнь, за место под нарисованным солнцем. Пока — нашими руками.

— Им не выйти в реальный мир. Никогда. Ни Императору из игры, ни электронным симбионтам…

— Зато мы можем уйти туда насовсем. И никаких дайверов не хватит, чтобы спасти каждого.

— Никто и не станет просить его спасать. Вот что страшно… — Я перевёл дыхание и сказал, будто прыгая в воду: — Я уйду из Диптауна. Мне хватит сил, Вика…

— Нет, ты не уйдёшь. — Она подняла голову и улыбнулась. Слабо, но всё-таки улыбнулась: — Чего придумал… бежать?

— Что я могу сделать?