— Какое странное чувство, — наконец произнес он. — Обычно прячутся от меня. Вот что, Северус, — Том повернулся к мальчику. — Хочешь свою собственную волшебную палочку? — По заблестевшим глазам Северуса было видно, что хочет, очень даже. — Тогда давай подойдем к этому уважаемому господину, и он поможет тебе найти твою палочку.

Эйлин тем временем суматошно искала в сумочке пергамент с предписанием целителя.

— Вот, — вытащив неподатливый листок, она протянула его Олливандеру.

— А если бы надела мантию, было бы проще, — Том положил руки на плечи Северуса и слегка подтолкнул ребенка к стойке.

— А, выбросы, — прочитав предписание, Олливандер отдал пергамент Эйлин. — Ну-с, приступим. Я даже представить не могу, что подойдет столь юному джентльмену, так что будем просто перебирать по одной.

Нужная палочка нашлась нескоро. Когда на прилавке лежало уже с десяток деревяшек, а Северус чуть не плакал, Олливандер протянул ему абсолютно черную гладкую палочку. Как только Северус взял ее в руки, вокруг него завихрилась целая стая волшебных бабочек.

Ребенок счастливо улыбнулся и прижал свое сокровище к груди. Эйлин невольно подумала, что в маленьких ручках палочка выглядит огромной и немного несуразной, но счастливая мордашка сына заставила ее отбросить нелепые мысли.

— Черное дерево и сердечная жила дракона, тринадцать с половиной дюймов. Очень капризная. Хлесткая, не гибкая. Идеально подходит практически для всех разделов магии, — бубнил Олливандер, доставая футляр. — С вас двадцать галеонов.

— Ничего себе, — присвистнул Реддл. — А с чего такая цена?

— Так ведь черное дерево, — укоризненно, как непонятливому ребенку, объяснил Олливандер.

— У меня нет таких денег с собой, — зашептала Эйлин, перебирая монеты в кошельке. Том отмахнулся от нее и высыпал на прилавок галеоны. — Я отдам, давай сходим в банк, и я все тебе отдам.

— Конечно, отдашь, — Том усмехнулся, — даже не сомневайся.

Выйдя на улицу, Реддл уже привычным движением подхватил Северуса на руки.

— Не вертись, а то опять сожму больно. А ты держись за меня, — обратился он к Эйлин. — Сейчас навестим поместье Принцев, отдашь кое-какие распоряжения, и к Хадсонам.

— Зачем какие-то распоряжения отдавать? — Эйлин подошла и ухватила Тома за плечо.

— Затем, что эльфы очень зависимые существа. Им для нормального существования необходимо постоянно что-то делать. Если они этого лишены, то начинают болеть, чаще всего головой.

— Но мы пока не собираемся там жить, — с сомнением произнесла Эйлин.

— Ну и что? Заставь их сделать что-нибудь совсем уж невыполнимое, например, разбить сад как у Хадсонов. Они будут в экстазе. Да, по прибытии запомни место, тебе желательно появляться в поместье не реже раза в неделю, дабы инспекцию проводить. Будешь тренироваться аппарировать постоянно, чтобы сына не подвергать опасности расщепа. Двойную аппарацию со мной отработаешь, — немного подумав, Том добавил последнюю фразу с явной неохотой. Затем все же прижал Северуса к себе покрепче, так, что ребенок только пискнул, и перенесся в поместье Принцев.

Поместье встретило их каким-то общим запустением. Мрачноватый дом, запущенный сад и абсолютное отсутствие малейшего признака уюта.

— Я понимаю, почему Эйлин сбежала отсюда, — пробормотала женщина.