— Что это? — как бы невзначай спросил Дмитрий.
— Ваш брат просил передать.
— Когда?
— Год назад. Перед тем, как его хоронили.
У Дмитрия екнуло сердце. «Какая чушь! Алекс жив! Вымогатель!» Он посмотрел на клиента. Испуганный, нищий человек средних лет. «Мало походит на гангстера. Да и деньги просит, в общем, ничтожные. В любой момент могу сдать полиции как нелегала».
— Согласен, — пробормотал Дмитрий. «Может, сумасшедший?» — Рассказывайте.
То, что он услышал, было ужасно. К сожалению, на бред сумасшедшего не похоже. «Может, совпадение?»
Дмитрий тут же позвонил в Ниццу. Как ни в чем не бывало Алекс стал ему рассказывать о фортепианной пьесе, которую только что сочинил. Казалось, кроме искусства, его ничто не занимает. Дмитрий сказал, что не прочь перебраться в Лос-Анджелес. Брат радостно поддержал:
— Конечно! Публика там состоятельней, больше шансов на успех! Я переведу тебе деньги, действуй!
Дмитрий растерялся. Не знал, что думать. Серба — так он назвал своего нового клиента — решил придержать. «Маме ни слова. Эле тоже. Лучше вообще исчезнуть из ее поля зрения. Изменить телефонные номера. Переехать немедленно в Калифорнию. Перепроверить все, что известно. Если Серб прав, документы в Лихтенштейне могут быть липой. И Алекс никакой не Алекс. Возможно, Бирман. Но не Пивоваров».
Первым делом Дмитрий решил вылететь в Питер. «С Гриши все началось, с ним надо и разговаривать».
Петербург встретил Дмитрия чудесной погодой. Такая бывает раз в сто лет. У Гриши в доме ничего не изменилось. Только хозяин стал толще и неповоротливей.
Дмитрий отказался от чая. Сразу приступил к делу. Передал Грише рассказ Серба.
В конце августа прошлого года яхта «Топаз», на которой служил Серб, причалила к Таррагоне. Она ходила под мальтийским флагом. Была плавучей лабораторией. Работали на ней японцы и малайцы. Экспериментировали с обезьянами. Команда сплошь турки. Серба считали греком. За своего не признавали. Говорили с ним по-английски как с азиатами.
Время от времени обезьяны погибали, их топили в море, шли за новыми на Гибралтар. Там собирали прямо с улиц. Серб видел, как обезьян усаживали за компьютерный пульт, надевали на головы электроды, экспериментировали, резали. Иногда вставляли в черепа датчики. Делали уколы, чтобы обезьяны не орали.
В тот день всю команду, кроме Серба, отпустили на берег. Привезли высокого черноволосого человека по имени Алекс. Был он то ли пьян, то ли накачан.
Поместили в операционную. Тоже надели на голову шлем с электродами. О чем-то допрашивали. Алекс, по-видимому, отвечал не то, чем интересовались. На следующий день перетащили в каюту-люкс, оставили в покое. Там он и разговаривал с Сербом, который принес обед.
Поняв по произношению, что перед ним славянин, Алекс сказал по-русски несколько фраз. Назвал телефон Дмитрия, добавил, что его фамилия Пивоваров и что Дмитрий хорошо отблагодарит Серба, если тот ему обо всем расскажет. Просил немедленно позвонить. Обещал десять тысяч, если поможет бежать.
Что случилось дальше, Серб не знал. Его не отпускали на берег, он не мог позвонить, мобильника не было. Алекса обслуживал малаец.
Через день азиаты привезли на яхту человека, похожего на Алекса, тоже пьяного, но намного старше. Называли его «господин Бирман». Обоих мужчин поместили в операционную. Держали два дня. Потом те же малайцы увезли Бирмана на катере, а Алекса завернули в саван, привязали гирю к ногам и сбросили в море.