— Возможно… Чему быть, того не миновать. Если им суждено рассыпаться, при чем здесь мы?
— Шеф ни за что не согласится напечатать этот материал…
— Вы можете представить этот прогноз как первоапрельскую шутку… Смогли бы вы так подать его, чтобы комар носа не подточил и шеф был доволен?
— Вы не знаете Вадима. Он держит нос по ветру и информирован лучше нас с вами. Если ваши данные серьезные, он не даст им хода, пока не урвет приличный куш. То, чего не хотите вы, сделает он. Может, лучше запустить в Интернет? Я могу организовать так, что ни одна ищейка не найдет, кто за этим стоит.
Алекс взглянул ей в глаза, глубоко-глубоко. У Эли перехватило дыхание. Показалось, что падает. Она не выдержала взгляда, закрыла глаза. Алекс прижал зубами ее губы. Стало больно. Она не вскрикнула. Как пучок травы, сгреб в охапку, вдавил в мягкое сиденье, стал целовать. Страстно, крепко. Время остановилось. Эля задохнулась, зажмурилась, полетела в бездну…
Так было с Алексом и потом. Резко, неожиданно, до умопомрачения. Разговорами они занимались до и после. В моменты близости все покидало их, переставало быть важным. «Хочу!» Только это пятно светилось в мозгу. Только оно определяло существование Эли.
Она встряхнулась, закурила. «Не найду его — сойду с ума. Если бы я знала, что он исчезнет, разве стала бы терять дни и минуты? Сколько слов сказано зря! Сколько возможностей упущено!»
ГЛАВА 23
ОБМАН, ВЕЗДЕ ОБМАН — ЧТО ЗДЕСЬ, ЧТО ТАМ…
Сумерки набросили на монитор темную шаль. Пора было включать настольную лампу. «Опять придут огромные счета за свет и телефон». Эля выпила кофе.
Вадим беспощадно резал ее материалы, печатал пятое через десятое. Гонорары едва позволяли сводить концы с концами. Студенческие годы в Питере вырисовывались в свете этой зеленой лампы куда более вольготными, чем были десять лет назад. В России казалось, что все работающие живут в Европе что надо. Как бы не так! «Мне еще повезло — какая-никакая зарплата. Сколько таких, кто не имеет даже этого?»
Если бы не деньги, вырученные от продажи мебели Алекса, Эле, как прежде, до встречи с Пивоваровым, пришлось бы сидеть на голодном пайке. Не то что тряпку новую купить, поесть не всегда удавалось. Да и матери в Питер сотню-другую надо было ежемесячно пересылать. Со стороны кажется, что на Западе даже низкооплачиваемые зарабатывают в десять раз больше, чем в России. Квартира, коммунальные услуги, транспорт съедают половину, еще до сорока процентов — налоги. Остается совсем ничего — меньше семисот евро. На них надо есть, одеваться, платить за ремонт, помогать ближним. Полно неожиданных расходов: то штраф за парковку, то замок испортился, то кран… Стоят же все услуги раз в десять больше, чем в России…
«На памятнике Хемницера написано: «Жил честно, целый век трудился и умер гол, как гол родился». У меня и у всех моих друзей такая же ситуация».
Мысли о прошлом и будущем вгоняли в уныние. Собственная безысходность, помноженная на депрессию, царящую в обществе… Это и есть экономический спад со всеми его последствиями в рядовом немецком доме…
«Может, и впрямь существуют технологии превращения людей в роботов? Был такой ученый, кажется, Бернард Истлунд, который лет двадцать назад занимался технологией изменения слоев земной атмосферы. Поговаривали, что на основе его разработок в Норвегии, Гренландии, на Аляске построили мощности, которые вызывают тайфуны, наводнения, землетрясения. Они также могут погружать общество в апатию. Именно то, что мы видим сейчас в Германии».
Эля снова вернулась к статье, понимая, что разговаривает сама с собой. Никто ее не напечатает. Мать любила повторять известный афоризм академика Льва Арцимовича: «Наука — способ удовлетворять любопытство за общественный счет». «Хорошо им было шутить! По крайней мере, кормили. Не очень сытно и разнообразно, зато всех. При Брежневе уж точно. Не все нефтедоллары разворовывали, что-то работягам доставалось. Теперь обокрали всех честных в России дотла, только жулики деньги имеют. Здесь та же картина. По крайней мере, в эмигрантской среде. Начинается все с паспорта. Если десять лет ухлопать на его получение, на что еще силы останутся?»
Эля сказала себе: «Достаточно» — и встала из-за компьютера. Мыслей вагон. «Как жаль, что нет Алекса, не с кем общаться. Что мог бы сказать он?»
Стоило представить его рядом, мысли тотчас выплеснулись наружу. Имитируя интонации, жесты Пивоварова, Эля вступила в разговор:
— Если страна живет по законам Бисмарка, какого прогресса от нее ожидать? Как легла в прокрустово ложе старых представлений, так и томится в нем. Латает дыры прогнивших законов, ставит подпорки под разрушившегося колосса, что есть мочи пыхтит, но подняться с колен не может… Давит иностранцев, плодит коричневую чуму, видит страшные сны о правах человека. Устаревшие представления, невысокое образование, препоны для всего нового, нежелание идти в ногу со временем, уважать в человеке личность, дружить не против кого-то, а с кем-то… Недавний опрос показал, что немцы ненавидят всех — не только иностранцев, но и своих соотечественников: баварцы берлинцев, восточники западников, молодежь стариков, покупатели продавцов, все вместе — бедных, бездомных, больных, неработающих. Как в средневековье. Bellum omnium contra omnes (война всех против всех), Гоббс. Порождают это положение законы, распространяют газеты и телевидение. Остается только вопрошать: «Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе?»
ГЛАВА 24