— Странно… Не находишь? Будто две судьбы слились в моей душе в одну… Впрочем, чего философствовать? Будем жить, как есть… Расскажи лучше об Эле.

Через день Дмитрий улетел в Нью-Йорк. От космического до комического один шаг. От фантастики до реальности ближе. Дмитрий, ведя дела клиентов, давно перестал чему бы то ни было удивляться. Кажется, еще проще смотрел на жизнь Алекс. Чего копаться в прошлом, искать сходства и различия, сокрушаться о седине или лысине? «Слава Богу, что жив! Погиб в авиакатастрофе над Черным морем, утонул в Испании… Дельфины вытащили из Средиземного… Был Пивоваров, стал Бирман… Вспомнил телефон Гришиного приятеля… Сколько необъяснимого! Не то что крыша поедет, Эйфелева башня на кусочки развалится».

Вернувшись в Нью-Йорк, Дмитрий сообщил Эле, что Алекс нашелся. Не то чтобы совсем невредимый, но живой. Попал в передрягу, еле выплыл. Не мог известить, скрывается, живет инкогнито. Переезжает с места на место, боится друзей и врагов. Сделал пластическую операцию. Любит ее по-прежнему. Просит не ломать дров с отчаяния.

Эля взвилась:

— Ишь чего захотел — моего отчаяния! Перебьетесь! Врете вы оба, не с три короба, а на все сто! Недаром братья. Я это поняла, когда ты был в Берлине. Дина тоже. Нет, чтобы честно сказать: слинял брат к какой-то бабе, у нее кантуется! Вместо этого — пуд вранья. Мерзавец твой брат, вот и все передряги! Не захотел по-человечески со мной расстаться. Смелости не хватило сказать? Теперь передумал, снова нужна Эля? Пластическая операция! Больше ничего не изобрел? На Луну с космонавтами не летал? Знать никаких Пивоваровых не хочу! Деньги на Алекса пытаюсь собрать, чтобы помочь ему, а он, видите ли, в бегах! Не ем, не сплю, не работаю. Прошло сорок суток, как его нет. Ты давно все знаешь, мне только голову крутишь. Катитесь вы оба, сообразил — куда? В прекрасно известном тебе направлении!

После этого разговора Эля чуть не умерла. Неделю из рук все валилось. Чуть не разбила зеркало. Готова была с первым встречным в постель идти. Выть хотелось, как черной суке, у которой издох хозяин. Ни бренди, ни курево не помогали. Тут снова возник Дмитрий.

— Договор на квартиру Алекса я расторг. Надо освободить ее.

— Турок позвать не можешь? В момент очистят все и разграбят. Тебе что, телефон одной из команд сообщить в Нью-Йорк?

— Если б звонил не по просьбе Алекса, бросил трубку. Надо объяснять, что ценного там немало? Посмотри, разберись. Если ничего не хочешь, свяжусь с благотворительными организациями, сами все устроят. На твоем месте я пошел бы туда. Как-никак вместе жили, Алекс считает тебя хозяйкой дома. Вот и поступай как хозяйка. Наличкой распорядись, как хочешь. Алекс сказал, ты знаешь, где лежит. Не злись, не юродствуй. Пойди, разберись что к чему. Будете вместе жить, пригодится. И еще: перекачай все из компьютера на дискеты, сдублируй. Один пакет вышли сюда, второй надежно запрячь. Компьютер очисти. Продай или забери себе. И не дай тебе Бог с кем-либо откровенничать о ваших с Алексом разговорах. Придавят и разотрут. Помни: на него идет охота.

Разговор Элю не только не испугал, но — ах эта женская логика! — успокоил. Все-таки не чужая она для Пивоваровых. «Даже если продать все, приличные деньги получатся. Год безбедной жизни. Там, может, Алекс объявится. Не вечно же будет в бегах?» — уверенно заявило alter ego.

Эля воспрянула духом, занялась делами. Возилась с квартирой Алекса. Потом работы стало невпроворот. Шеф совсем спятил — давил, как лимон. Только косточки с писком барахтались в волокнистой мякоти. Писала статью за статьей. Забыла обо всем на свете.