— Я бы с радостью, но чрезвычайное положение вынудило меня действовать.

— Выходит, вы хотите записаться в группу добровольцев?

— Бросьте. Мы все прекрасно знаем, что рано или поздно мне, как и остальным охотникам, придётся сражаться. Не вижу смысла отсиживаться, пока другие будут рисковать своими жизнями. Потому я предлагаю ассоциации свою помощь.

Подполковник довольно кивнула, услышав такие слова, но затем прищурилась:

— Что-то мне подсказывает, вы прибыли не столько из-за желания избавить землю от чудищ, сколько по иной причине. И это…

— Верно, — перебиваю собеседницу. — Я хочу, чтобы ассоциация отпустила деда из-под стражи и отправила обратно в четвёртое убежище, если у вас не имеется неопровержимых доказательств участия в сговоре. Таково моё условие.

— Доказательства? — со стороны Ульяны послышался неконтролируемый смешок. — За последние несколько часов мир перевернулся с ног на голову. Сейчас ассоциации совсем не до поиска улик.

На пару секунд между нами повисла неловкая тишина, но вскоре блондинка продолжила:

— Думаю, я могу что-то с этим сделать, но позже. Через пару минут начнётся экстренное собрание. Советую поторопиться.

Мы с Анной прошли через длинный коридор и оказались в актовом зале. Место для собраний было не меньше холла. К нашему приходу здесь собралось в десять раз больше человек, чем в предыдущем помещении.

— Лёша, там мои коллеги. Извини, но мне нужно с ними поговорить.

— Ничего страшного, — киваю в ответ, — не потеряюсь.

Стоило капитану отойти, как я тут же обнаружил знакомых среди толпы. Конечно же, пошёл поздороваться.

— Кристиан, ты тоже здесь? — хлопаю высокорослого дядьку по плечу, чтобы привлечь внимание. Замечаю на нём порезы и пятна крови. Броня, как и щит, помяты, а оружие и вовсе отсутствует. Смотрю на Валентину и Нику. Их потрепало не меньше. Лишь сейчас замечаю, что большинство собравшихся в этом месте в похожем состоянии. — Да что с вами произошло?!

— Ох, привет, — вяло отвечает бык. — Прости, что-то совсем туго соображаю… Бессонная ночь даёт о себе знать. Что ты там спрашивал?

— Должно быть на поверхности и в правду случилось что-то очень серьёзное, раз глава одной из лучших гильдий страны в таком потрёпанном виде.

— Это верно, — взгляд Кристиана будто плавал. Мужчине явно требовался здоровый отдых. — Сам не ожидал, что наступит грёбаный апокалипсис. Собирались сходить в бар и отметить с ребятами удачную зачистку, но вместо этого пришлось разбираться с толпами высокоранговых тварей. Одно дело истреблять их поодиночке или мелкими группами, но совершенно иначе, когда встречаешься с целой ордой…

— Ордой? — мне было известно только о максимальном уровне угрозы безо всяких деталей, так что дополнительная информация от непосредственных участников событий точно бы не помешала. — Расскажешь поподробней?

Кристиан сделал глубокий вдох, покосился на своих ребят, и едва раскрыл рот, как из громкоговорителей раздался басистый голос:

— Прошу тишины! Мы начинаем!