— К сожалению, — произнес Вейдер холодно, и без маски его голос был больше похож на голос человека, — я действительно не могу выйти. Здравствуй, Люк. Присядешь?

Вейдер протянул руку в черной перчатке к искореженному куску металла, и тот со скрежетом начал трансформироваться, разгибая скрученные в приступе мучительной ярости ножки.

— Спасибо, — ответил Люк, стараясь придать себе вид не испуганный и не растерянный. Его жест, с каким он подхватил расправляющийся стул, был торопливый и какой-то затравленный, и Вейдер снова усмехнулся, понимая, что сын едва ли испытывает к нему очень уж горячие сыновние чувства. — Как ты тут?

— Неплохо, — ответил Вейдер, сощурив ярко вспыхнувшие глаза, и откинулся на спинку жалобно заскрипевшего стула.

Он был просто огромен; путем длительных тренировок он создал свое тело, сделал его огромным и мощным. У Вейдера были широкие, хорошо развитые плечи и грудь, крепкие бедра. Люк знал, что по сути Вейдер — это обрубок человека, у него нет ни рук, ни ног, и его позвоночник переломан в двух местах как минимум, но даже это знание не позволяло ему думать о Вейдере как о калеке. И бояться его меньше — тоже…

— Не нужно бояться, — произнес Вейдер внятно, сверля Люка глазами. — Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда, сын. Ты — мой сын.

До этого Люк видел отца всего раз, тогда, на Звезде Смерти, когда Вейдер думал, что ему конец, что он умрет. Тогда он попросил сына снять с него маску.

Тогда он больше походил на человека. Кажется, он даже улыбался.

Теперь все было по-другому. Вейдер и не думал помирать.

Ситх дышал самостоятельно, без каких-либо усилий, и по-видимому, в своих камерах медитации не нуждался.

Ничто не напоминало в Вейдере Энакина. Не было ни роскошных кудрей — череп Вейдера был абсолютно лыс, — ни синих глаз — вместо них, как угли, горели страшные красно-желтые глаза ситха. От красивого молодого человека, каким когда-то был Энакин, остались разве что красиво очерченные губы и тонкий нос. В остальном это был какой-то совершенно чужой, страшный человек. Несмотря на то, что Вейдеру едва перевалило за сорок, он был страшен, и больше походил на чудовище, на темный призрак прошлого.

— Можешь ничего не говорить, — отрывисто бросил Вейдер и поднялся со стула. — Я знаю все.

Люк лишь пожал плечами. Он чувствовал себя растерянным и немного виноватым, хотя точно знал что он приложил все силы, чтобы выторговать у Совета жизнь Вейдера.

— Полгода, — произнес Люк.

— Хоть что-то, — задумчиво пробормотал Вейдер, исподлобья глядя на сына.

— Отец, — горячо начал Люк, — я поклянусь, что ты не опасен, что ты не причинишь никому вреда, и тогда…

Насмешливый взгляд яростных глаз заставил его осечься и замолчать.

— Ты веришь в это? — произнес Вейдер, и между ними снова повисло неловкое молчание.

— Значит, всего полгода, — задумчиво произнес Люк.

По коридору застучали шаги, и Вейдер обернулся на звук.