— Буду! — с горячностью ответил Люк. — Буду, и еще раз буду! Я настаиваю, что Вейдера стоит попробовать перетянуть на свою сторону и заручиться его поддержкой! Вспомните о том, что своей победой мы обязаны именно ему! Никто из нас не сделал для Республики больше, чем он — так неужели мы имеем право..!

Наверное, Акбар снова возразил что-то, у Люка уже и речь была заготовлена, но их спор опередили.

Лея, склонив голову к Мон Мотме, что-то шепнула, и женщина негромко кашлянула, привлекая внимание мужчин к своей персоне.

— Думаю, пора прекратить этот бессмысленный спор, — произнесла она, поднявшись. Люк стрельнул глазами в сторону Леи — что это значит?! Та лишь покачала головой — доверься мне. Это единственный способ, поверь! — Я размышляла над этой проблемой не меньше вашего, Люк, поверьте мне. И я так же, как и вы, считаю, что уничтожать того, кто помог нашему делу, жертвуя своим положением и даже жизнью — это низко и недопустимо.

Ага, возликовал Люк, Лея умудрилась перетянуть на свою сторону Мон Мотму! Значит, их уже трое! Это просто невероятно!

Однако, Люк рано радовался. У Мон Мотмы на ситуацию была своя точка зрения.

— Однако, — продолжила женщина, подняв со стола некий документ (занятый своими мыслями, Люк не замечал его раньше), — не стоит сбрасывать со счетов и то, КЕМ является лорд Вейдер. Он ситх; и я не знаю силы, которая изменила бы это. Он потенциально опасен. От него в любой момент можно ожидать всего, чего угодно, — члены совета оживленно зашевелились, заговорили, и Люк несколько раз услышал слова "Вейдер" и "убийство". — Поэтому предлагаю отложить рассмотрение его дела на срок в полгода.

Послышались возгласы: "Еще полгода! Вот уж нет!" И Люк совсем растерялся. Он не понимал, куда клонит Мон Мотма.

Однако она взмахом руки успокоила разволновавшихся людей, и подняла над головой бумагу.

— Вот мое предложение, — звучно и четко сказала она. — Я предлагаю сослать Дарта Вейдера в Галактическую тюрьму, за Внешнее Кольцо. Поверьте мне, это достаточно надежное место для того, чтобы он не смог доставить нам неприятностей, а так же достаточно надежное для того, чтобы недоброжелатели Вейдера не смогли до него добраться. Мы выполним все наши обязательства по отношению к нему, защитив его и одновременно изолировав его, чтобы не причинить вреда никому, в том числе и ему самому. Вместе с этим, полгода — это достаточный срок для того, чтобы разобраться с нашими текущими делами и найти в себе силы вернуться к рассмотрению его дела. Так же за это время мы попытаемся понять, что он на самом деле из себя представляет, и опасен ли он для нас. Кто согласен со мной, прошу подписать этот документ.

Когда руки членов Совета потянулись за бумагой, Люк шумно выдохнул и закрыл глаза.

Ссылка!

Ссылка в самые отдаленные части Галактики, в вечную пустоту и черноту Космоса, в одиночество. Долгое, долгое существование в камере, которая всегда будет ограничивать Силу — практически та же клетка, которая приводит Вейдера в такое бешенство! — одни и те же лица надсмотрщиков.

И тишина. Гнетущая тишина тюрьмы, нарушаемая только гудением камеры, становящимся особенно невыносимым в минуты наибольшей ярости… Замкнутый круг.

Будет ли Вейдер рад этому?

Это, конечно, не смерть, но…

Словно бы испытывая огромное облегчение, члены Совета быстро подписали документ. Люку стала неприятна их поспешность и их оживление, с которыми они поднялись со своих мест и разошлись, оживленно обсуждая все то, что им так давно хотелось обсудить, и чему мешала тема Вейдера. Все-таки, они могли бы испытывать к ситху большие уважение и признательность! Хотя…

Лея, зажав в руке документ, подбежала к брату. По его лицу она поняла, что его не совсем устраивает решение Совета, но сама она никаких сомнений на этот счет не испытывала.

— Поверь мне, Люк, так будет лучше! Это действительно выход, и Мон Мотма права в каждом ее слове! Времени — вот то, чего нам не хватало. Времени, чтобы понять его и понять себя.

Люк покачал головой.