— Слышь, да чего она тебе далась, Аня эта. Ну приехала, мало ли их таких. Вам, москвичам, хочется экстрима, экзотики, блин. А как до дела дойдёт… Сколько тут народу сгинуло, не перечесть. В тайге они не выживают, да. Эх, если уж она добралась до Чёртовой поляны проклятой, то не жилец, это каждому ясно! Не веришь, вижу? Убедиться хочешь?

— Хочу! — Андрей немного рассердился, хоть и понимал, что его провоцируют, — Мне надо выяснить точно, что с ней случилось. Если для этого придётся пройти её путём, я готов!

— Готов! — Личико Инны скривилось в презрительной усмешке. — Ты понятия не имеешь, куда собрался.

— У меня есть тёплая одежда, походные принадлежности, палатка…

— Палатка! — Имана рассмеялась, показав золотые зубы, — Палатка! Как будто она тебя спасёт от Куренгоайя! Хоть в скафандр высшей защиты закупорься, от него не уйти никому. Никому, ясно тебе? А про Чёртово кладбище и думать забудь, найдут потом и тебя там, голого и без потрохов.

— Что это за зверь такой? Куре… как его? Вы уж не сердитесь, девоньки, я человек подневольный, работу свою работаю. Тем более у вас полиция все прошерстила небось, что же они тоже побоялись на это самое кладбище идти? Как же тело оттуда вывезли? И кто его нашёл?

— Прошерстили, как же! Прилетел какой-то хмырь из Красноярска с тухлой рожей. — Сержант Юсупов, отметил про себя Андрей, ему попадалась эта фамилия, когда он вёл предварительную работу. — Две минуты со мной поговорил, а до этого — с Матвеем Сергеевичем, и фьють, нету его. А тело вроде МЧС вывезло на вертолёте. Этот валенок и близко там не был, станет он в лесу жопу морозить, щас!

— Да какую жопу, Инн, ты чё? Лето же было, жарища, градусов тридцать, — вмешалась Имана.

— А Матвей Сергеевич это тот, кто её обнаружил? Мне бы с ним поговорить, как его найти можно, не знаете?

Инна задумалась, теребя верхнюю губу:

— Я его на днях в Орионе видела, значит в городе сейчас. Хочешь, звякни ему, спроси.

Андрей обрадовался, что так быстро вышел на нужного человека:

— Инн, давай лучше ты позвони, предупреди, всё ж с рекомендацией от тебя к незнакомому человеку обращаться сподручней будет, а я номерок запишу и с ним договорюсь уж о встрече.

Девушка попыталась скрыть довольную улыбку, набирая номер:

— Ладно уж… Матвей Сергеевич? Тут с вами человек один поговорить хочет, мой знакомый. Спрашивал меня, как с вами повидаться удобнее. Ага, ага. Поняла. Спасибки! — Убрав телефон, она поправила волосы. — Он и сейчас в Орионе, каждый вечер поди там ошивается. Подходи туда, он тебя будет ждать.

Выйдя на морозный воздух, Андрей ощутил, как в лёгкие впиваются иголочки, нос и щёки заледенели. Стемнело, улица освещалась редкими фонарями. Стояла тишина, не лаяли собаки, не жужжали автомобили. Он впервые в жизни ощутил, что означают слова «мёртвая тишина». Встряхнувшись, сыщик направился к перекрёстку, спохватился, что идёт в обратном направлении. Городок был настолько мал, что пройти его насквозь можно было за час, а то и меньше. Скрипя новенькими Баффинами по утоптанному снегу, Андрей добрался до Ориона меньше, чем за четверть часа, миновал здание администрации, больницу, и наконец остановился у нужного дома. Тура не переставала удивлять контрастами! Искомый бар представлял собой избу, обшитую розовым сайдингом. Над окошком красовалась вывеска «ОРИОН Кафе-Суши-Стейк БАР. Мы открыты для вас ежедневно с 8-00 до 22–00». Изнутри долетала музыка Мадонны и взрывы хохота. Разноцветная блестящая мишура спуталась в углу окошка, над дверью мигала гирлянда. Прощание с Новым годом явно затянулось.

Решительно толкнув дверь, Андрей оказался в просторном помещении, залитым тусклым светом от небольших бра, сделанных явно ещё в СССР. По краям тянулись длинные деревянные столы с лавками, упираясь в подобие барной стойки, в углу приютился музыкальный центр. Свободных мест не было, и сыщик подошёл к бару, поглядывая на разношёрстные компании за столами, уставленными пивными кружками и заваленными нехитрой закусью вроде сушёной воблы и сухариков-«кириешек». Стейки и суши, видимо не пользовались спросом. На него никто не обратил внимания, в том числе и «бармен», он же официант, полотёр, и хозяин этого заведения. В настоящее время он был чрезвычайно занят вытаскиванием из-под стола пьяного в драбаган тела. Тело сопротивлялось с твёрдым намерением остаться под столом и отпихивало спасителя ногами.

Андрей ухватил одну ногу и зажал между колен, пытаясь дотянуться до руки, хозяин, кряхтя, тянул вторую. Наконец клиента выудили из-под стола, и в сопровождении двух сотоварищей он покинул Орион. «Надеюсь, это не мой свидетель».

— Спасибо, дружище! — бармен-хозяин пожал Андрею руку. — Что налить тебе? Не встречал тебя раньше, так-то я всех клиентов знаю.

— Я вообще пришел с одним человеком встретиться, Матвеем Сергеевичем, он здесь?