– Сейчас, – старик с неудовольствием хлопнул в ладоши и Карк подскочил, протягивая маленькую шкатулку. Мастер взял ее, открыл и показал эльфу содержимое: маленькое серебряное колечко безо всяких узоров и надписей.

– То, что доктор прописал, – довольно улыбнулся Ариэль, после чего вручил жезл гоблину, получив взамен шкатулку. Сунув ее в карман, он попрощался с торговцами и зашагал в гостинице. Через два дня истекал срок аренды, и нужно было срочно раздобыть пару звонких монет, чтобы заплатить за комнату.

Эльф даже пожалел, что невольно поддался соблазну и отдал награду тем неудачникам. Сейчас бы десять золотых ой как пригодились.

Он вздохнул и сунул руку в карман. Шкатулка приятной тяжестью легла в ладонь.

– Моя прелесть, – прошептал Ариэль. – Хе-хе.

– Стоять, мерзавец! – раздался гневный крик позади. Феоктист Двенадцатый обернулся и увидел мага, поспешно шагавшего к нему.

– Опять ты, – буркнул он. – Что еще надо? Я и так вам деньги отдал.

– Верни жезл! – выпалил маг, остановившись в десяти шагах и буравя эльфа гневным взглядом.

– Нет его у меня, – развел руками Ариэль. – Вернул туда, откуда вы забрали.

– Тогда возмести стоимость, – гном подошел сзади, отделившись от стены гостиницы. – Тебе ведь наверняка щедро заплатили.

– Ну…не то, чтобы очень щедро, – протянул эльф, делая шаг в сторону. – Постой, как вы меня нашли?

– Полагаю, как и ты нас, – фыркнул коротышка. – По магической метке. Ишва навесил на тебя, пока ты стоял у стеночки.

– Умно, – похвалил Ариэль. – Вы, ребята, не так тупы, как кажетесь на первый взгляд. Но у меня и впрямь нет денег. А предмет, который я получил в оплату за жезл – вам бесполезен.

– Значит, надо перетереть за оплату, – решил гном. – Идем, посидим, обсудим все как взрослые дяденьки.

– Никуда я с вами не пойду! – возмутился Феоктист Двенадцатый. – Вдруг вы того…недоброжелатели?

– Вот если не пойдешь, тогда точно будем! – процедил маг. Ариэль почувствовал, что ему становится любопытно. Ребята и впрямь оказались не промах, а, судя по блеску в глазах гнома, разговор сулит кое-что интересное. Может, хоть на короткое время удастся развеять скуку?

– Цырга с вами, идем, – фыркнул он и зашагал к гостинице, слушая, как следом спешат эти двое.

«Забавно», – подумал эльф. – «Все по классике – воин, маг и рога. Никогда не надоест».