– Саванна, пожалуйста, – взмолился он почти шепотом. Пчелы, которые кружились у меня в животе, замерли вместе с моим сердцем. Что-то было не так. Я кивнула, следуя за ним к джипу, который ему удалось одолжить на вечер у своей матери.

– Хорошо. Подожди, я скажу Грэйс, что еду с тобой, – сказала я.

У меня дрожали руки, когда я подходила к Грэйс, которая стояла с суровым выражением лица. Я никогда не видела ее такой, но она точно не обрадовалась своему двоюродному брату.

– Я поеду поговорить с Джорджем. Вы, ребята, продолжайте веселиться, а он подвезет меня к Бену попозже, – сказала я.

– Ты уверена? – спросила она, положив руки мне на плечи. – Мы так хорошо проводим время. Я не хочу, чтобы он испортил тебе воспоминания об этом вечере.

– Все будет в порядке, Грэйс, – успокоила я ее, думая, что, может, если я так скажу, то так и случится.

– Только если ты уверена… Напиши мне, если что-то пойдет не так, и мы за тобой приедем. Обещай, что напишешь!

– Обещаю.

Грэйс притянула меня и крепко обняла, и я могла только представить, какие взгляды она бросала сейчас на своего двоюродного брата. Совет всем на будущее – не выводите из себя Грэйс Морено.

Каблуки моих сиреневых туфель громко стучали по асфальту, когда я подходила к Джорджу, изо всех сил стараясь скопировать суровое выражение лица Грэйс. Я прошла мимо него, не останавливаясь, к пассажирскому сиденью его машины.

Он вел молча, и я начала распускать свою сложную прическу, вытаскивая шпильки и облегченно вздыхая. Все эти заколки-невидимки придумал сам дьявол.

Я узнала дорогу к парку Сэндкасл. Неужели он вез меня к моему любимому месту, чтобы снова расстроить? Я не могла ему позволить разрушить воспоминания об этом месте. Ни за что.

У нас под ногами похрустывала трава, а мои шаги быстро сравнялись с моим оглушительным сердцебиением. Сердце пульсировало во всем теле, и старая поговорка о том, что ожидание может убить, никогда еще не звучала так убедительно. Джордж взмахнул рукой, приглашая меня сесть рядом с ним на земле. Я подоткнула под ноги свою безумную юбку из гипюра, но она все равно образовала вокруг меня пышное облако.

– Саванна, я был не вполне честен с тобой, – сказал он.

– Что ты хочешь этим сказать? – с трудом выдавила я. Как мне удалось произнести связное предложение, задержав дыхание, так и остается для меня загадкой.

– Я хотел пойти с тобой на танцы. Я все хочу делать с тобой. Просто… мне страшно, – сказал он.

– Чего ты боишься? – спросила я.

Он обхватил голову руками и молчал несколько мгновений, подбирая слова, которые, казалось, метались у него в мозгу, но никак не давались. Я положила руку ему на плечо, и он, прильнув к ней, поднял на меня глаза.

– Я никогда так ни к кому не относился. Я думал лишь о тебе. И тогда, на вечеринке, когда понял, что сделал тебе больно, и не знал этого… Мне было плохо от мысли о том, что я ничего не сделал, чтобы тебе стало лучше. Меня напугало, как за столь короткое время ты стала такой важной частью моей жизни. И потом мне стало еще страшнее при мысли о твоем отъезде в колледж в следующем году, особенно учитывая твои слова о том, как тебе тяжело от того, что Эшли учится в колледже так далеко. Не знаю, могу ли я вынести еще большее сближение, зная, что все это может закончиться через девять месяцев. И затем я почувствовал себя глупо из-за того, что я думал о нас через девять месяцев, потому что нам всего шестнадцать и семнадцать и…

Я взяла его за руки так же, как он взял за руки меня в этом укромном месте в прошлый раз. В прошлый раз, когда между нами было такое глобальное непонимание из-за нашего страха перед тем, как мы на самом деле нравились друг другу.